靠山黄，又名靠山簧，也称豫西老靠调，是豫西调的前身。

豫西调是豫剧的主要流派，流行于以洛阳为中心的豫西地区，有着庞大的粉丝群。曾经“庄稼佬也会唱几腔”的靠山黄，却早已辉煌不再，陷入了后继乏人的窘境。

现在，就让我们回顾一段历史，了解靠山黄与豫西调的前世今生。

1 古路壕村戏班

开唱靠山黄

嵩县靠山黄第六代传人乔社斌说，豫西调的前身是靠山黄，最早演出靠山黄的是古路壕村戏班。这个戏班的班主叫吴桃娃，台柱子是艺名“白骡子”的牛廷魁。

说起来，正是这两位的相遇和相知，才成就了早期的靠山黄，并给后人留下一段佳话。

古路壕村位于今嵩县库区乡，离县城不远。公元1766年，吴桃娃在这里出生了。当时正值清乾隆中期，也是戏曲在豫西发展的一个高峰期。吴家世代唱戏，吴桃娃顺其自然地走上了这条路。

从艺的人，大都知道“出名要趁早”。吴桃娃十多岁就开始登台唱戏，并如愿以偿地早早成了名。不过，他并没有就此安定下来，而是选择了外出闯荡，大半生浪迹天涯。后来，他遇到了江湖艺人牛廷魁。

牛廷魁祖籍不详，人们只知道他自幼唱戏，人也聪明，12岁就有了名气，后因打抱不平，失手伤人，不得已开始闯荡江湖。

江湖很大，但对有缘的人来说，有时候它也很小。一天，牛廷魁和吴桃娃相遇了。

萍水相逢的两个人，因为对戏曲的共同热爱成了挚友。在吴桃娃的邀请下，牛廷魁在古路壕村落了户。

古路壕村的戏班，自清康熙年间以来多混演“靠山吼”和卷戏。吴桃娃和牛廷魁都是此中高手，他们边演戏边琢磨，最终在“靠山吼”和卷戏的基础上开创了靠山黄。

在乔社斌看来，从“靠山吼”到靠山黄是质的飞跃，因为“靠山吼”只是一种声腔体系，而靠山黄成了一个剧种。

古路壕村戏班开唱靠山黄，并开始收徒授艺，吴桃娃任班主，牛廷魁是教师。戏班规模扩大了，花钱的地方多，怎么办？自有爱戏的人资助。

当地有位士绅叫于百谦，是乾隆朝的举人。他喜欢靠山黄，先后卖掉家里的两顷地，支持成立了第一个靠山黄戏班。

此后，古路壕村戏班的靠山黄越唱越有名气。因为靠山黄，许多人记住了吴桃娃和牛廷魁这两个人。

2 “白骡子”与关公红生戏

牛廷魁被奉为靠山黄的开山鼻祖。从艺名“白骡子”看，他可能是一个身材高大、声音洪亮的人，如果再相貌堂堂，这样的人就很适合演关公。

明清时期，朝廷对关羽多次加封，民间对关公也极为推崇。各地建起关帝庙，连豫西的偏僻山村也有戏楼，唱戏酬神时，关公戏当然少不了。自牛廷魁开始，靠山黄的历代传人，就以擅长演关公红生戏而著称。

乔社斌介绍，在豫剧其他流派中，须生（也叫老生、胡子生）因多勾红脸，也被称为红生。唯独豫西调的须生，如黑胡生、白胡生、马上胡子生等，不能称红生。豫西调的红生，严格来说单指饰演关公的独有行当，这是从演靠山黄流传下来的。

相传，牛廷魁演的关公红生戏是一绝，演出时常常引起轰动。可惜因年代久远，今天我们已无法还原当时的情景。好在《河南戏曲史志》中收录有《靠山黄和它的演出风俗》一文，也许能满足人们对早期靠山黄的好奇心。

据文中记载，早期靠山黄演出时，伴奏人员不在下场口就座，而是分散在舞台上。两个皮胡琴手坐在舞台后边正中的“遮堂”下，同步伴奏。鼓头（也叫鼓佬）坐在上场口，是乐队指挥，也负责前台监督，可以用脚把出错场的演员拨回去。打堂锣的站在上场口，打枣木手梆的（行话叫“啃木头的”）站在下场口，这两个人叫“二门神”。戏演完了，他们就把桌裙一撑，翻搭在桌子上，表示“戏终”。

牛廷魁自幼唱戏，又在外闯荡多年，见多识广。他除了擅长演关公红生戏，其他须生戏也能演，据说当年他抖帽翅的功夫炉火纯青。

在戏曲舞台上，“帽翅功”堪称戏功一绝。一次，牛廷魁在《鲁明困雪山》中饰演唐将鲁明的岳父韩孝忠。鲁明被诬叛国，其妻连坐受审，皇上故意命韩孝忠审案。当听到皇上说“你审，你问”时，韩孝忠吓得跌坐在椅子上，帽翅有节奏地抖个不停，观众连连叫绝。牛廷魁则说，大祸临头，父女连心，焉能不惧，焉能不抖？这叫“功在情里”。

3 “吴夫子”英年早逝令人叹惋

在牛廷魁教的徒弟中，最出名的是吴忠。吴忠是嵩县靠山黄第二代主要传人之一。

公元1813年，吴桃娃家添了一桩大喜事：他的儿子出生了！48岁的他给儿子取名吴忠。

家中就有现成的戏班，吴忠的人生当然离不开唱戏。本就在戏班里负责教戏的牛廷魁，收下了吴忠这个徒弟。他明白老朋友吴桃娃的心思，对这个孩子严格要求，授艺也格外精心，几乎倾尽平生所学。

“吴忠10岁登台，15岁就成名了。据吴家后人说，为学好关公戏，他的脑门上都被老师牛廷魁捣出了老茧，可见当年有多刻苦。”乔社斌说，吴家后人对吴桃娃和吴忠很敬仰，特意请人将他们的生卒年月写在祖宗牌位上，悉心保存。

清道光十二年，也就是公元1832年，67岁的吴桃娃去世。这一年，不足20岁的吴忠代父掌班，成了古路壕村戏班的班主。

老朋友走了，年轻人已挑起大梁，牛廷魁决定离开古路壕村戏班。他迁到嵩县白栗沟（今属大章镇）定居，这里是他妻子的娘家。

吴忠饰演关公到了出神入化的地步，艺名“吴夫子”（即关羽“武夫子”的谐音）。他曾带着戏班到九皋山鹤鸣观赛戏，力压洛阳名班，声震豫西；在伊川赛戏时，又对倒了南阳名班，名扬豫南。一时间，吴忠“压塌洛阳、对倒南阳”的威名在民间盛传。

南阳那个戏班的班主坐不住了。公元1859年前后，他以邀请吴忠传艺为名，将吴忠的戏班骗到南阳，软禁起来。一直资助戏班的于百谦大怒，不惜花三百两银子打官司，三个月后终于将戏班接回来。

吴忠不堪忍受这番羞辱和折腾，回来后一病不起，不久去世，年仅47岁。

有人说，吴忠一生从艺30多年，为靠山黄分出了生、旦、净、末、丑行当，这是他的最大贡献。

当然，他也教出了不少高徒，其中著名的有“伞子”贾书林、“浪不够”郭圪垱（名旦）等。然而，“‘伞子’唱，圪垱浪，搁不住吴忠撇一相”，嵩县流传的这个顺口溜，说明吴忠的英年早逝令人无限叹惋。