虎年说虎，蔚然成风。但是，在一千四百多年前的唐代，人们是避讳“虎”字的，即使虎年也不能说虎——因为唐代开国皇帝、唐高祖李渊的爷爷叫李虎。李渊当上皇帝后，名不见经传的李虎就摇身一变成了“先帝”、“太上皇”，囿于“为尊者违”的古训，“虎”字自然被全国上下所避讳。因此，唐朝人见老虎不敢叫虎，而改称“大虫”或以“武”、“猛兽”代表，“大虫”一词便是在唐代产生的。

　　在唐代，不仅老虎要改名，犯忌的人名也得改。跟李世民一道打天下的有一位虎牙将军，唐朝建立后，也乖乖地改称“武牙将军”了。隋代名将韩擒虎，在唐代修订的《隋书》中则被删去“虎”字，变成韩擒了。

　　梁武帝时，梁、魏两国交战，魏人有“不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎”的说法，萧娘和吕姥乃梁军统帅，韦虎指梁国驻守合肥的将军韦叡，此人骁勇善战，令魏军畏惧。到唐太宗时修《梁书》，就将韦虎改名“韦武”了。

　　其他与虎有关的字眼，统统得改。譬如，成语“骑虎难下”，出自南北朝时期的《晋中兴书》和《魏书》，但到了唐代就犯忌了，被改成“骑兽难下”。连杭州的虎林，也被改为“武林”。

　　人们也许会问，大诗人李白在《留别广陵诸公》一诗中有“骑虎不敢下，攀龙忽堕天”之句，是否生性狂傲、我行我素的诗仙胆大妄为不避讳？错矣，其实李白原诗是“骑兽不敢下”，而现在流行的李白诗集是唐朝灭亡后重新编印的，时过境迁，已无须避讳了。

　　另外，如李白的诗句“欲往泾溪不辞远，龙门蹙波虎眼转”，刘禹锡的诗句“汴水东流虎眼文，清淮晓色鸭头春”等，在当时都是用“兽”字代替“虎”字的。

　　（马佳）