美国空军有关负责人近日向外界证实，为了弥补由于F-35战斗机交付时间推迟而导致的“战斗机缺口”，美国空军已经开始对F-16“战隼”(Falcon)战斗机进行测试，希望在今后一段时间内能保留数百架这种飞机在役。

　　该负责人透露，目前美国空军正在对F-16和F-15战斗机进行破坏性结构评估，以确保工程师们能够对这些飞机的剩余服役寿命作出精确的评估。他表示，与购买一批全新的三代半战机相比，对部分现役战斗机进行升级应该是一种经济性更好的办法。他认为，在目前情况下将原用于采购四代机F-35的有限资金转用于购买战斗力更差的三代半战机是不明智的。