《富贵双寿》 齐白石 　　《牡丹》 吴昌硕 　　《四时花卉》图卷局部 徐渭

　　牡丹乃花中之王，国色天香，雍容华贵，正可谓 “国运昌时花运昌”。而中国画在内容和艺术创作上，反映了中华民族的民族意识和审美情趣，与中国传统美学相对应，牡丹便成了中国画经常描绘的对象。

　　根据史书记载,最早画牡丹的画家是南北朝时北齐的杨子华，然年深日久，其画迹已绝。唐代周昉、边鸾笔下的牡丹浓艳如生，色墨绝伦。五代徐熙的《玉堂富贵图》，可谓牡丹画中神气迥然之作。此画牡丹、玉兰、海棠布满全幅，花丛间有两只杜鹃，图的下方，湖石边绘了一只羽毛华丽的锦鸡。牡丹、玉兰、海棠，白的淡雅，粉的娇媚，在石青铺地的映衬下，更显端庄秀丽之韵。明代徐文长（徐渭）以泼墨法画牡丹，用笔狂放，笔墨淋漓，不拘形似，自成一家，《四时花卉》图卷中以大写意手法绘牡丹，不拘泥于形，旨在追求韵致，写意传神。这一画风对后世文人画牡丹影响很大。清初恽南田以没骨法画牡丹，认为“惟能极似，才能传神”。“每画一花，必折是花插于瓶中，极力描摹，必得其生香活色而后已”。他创造了一种笔法透逸、设色明净、格调清雅的“恽体”牡丹画风，成为一代宗匠。

　　近现代，画牡丹的名家辈出。任伯年、虚谷、吴昌硕、齐白石、陈半丁、张大千、王雪涛等，皆有牡丹佳作传世，或润秀清雅，或泼辣豪放，皆为艺苑奇葩。吴昌硕将石鼓文书法的章法、体势融入牡丹，参以篆刻刀法形成了富有金石味的独特画风。其所作牡丹，笔法老辣，纵横恣肆，赋色鲜艳，气势雄深。齐白石开掘民间传统，力求雅俗结合，晚年形成独特的大写意国画风格，开红花墨叶一派，其笔下的牡丹，用笔简练、老辣，寥寥数笔却生动传神，洋溢着勃勃生机。