寿星是由一颗星辰转化而来的，它在天文学里的名字是船底座α星，位于南半天球南纬50度左右，在中国北方地区其实很难看到。司马迁《史记·天官书》中记载，秦朝统一天下时就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉寿星。

　　大家都知道，寿星手中有一柄手杖。东汉明帝在位期间，曾主持过一次祭祀寿星仪式，还安排了一次特殊的宴会，普天之下的老人，只要年满70岁，无论贵族还是平民，都有资格成为汉明帝的座上客。盛宴之后，皇帝还赠送给大家酒肉谷米和做工精美的手杖。

　　汉明帝赋予了老年人特权，宴会上颁发的王杖就是证明。但是魏晋以后，寿星的手杖发生了变化，王杖换成了桃木手杖，其政治教化功能逐渐被削弱。据说桃木能祛病强身，延年益寿，过去象征特权的王杖，现在成了寿星手中祛病强身的长寿吉祥物。明朝政府下令取消自秦汉以来沿袭的国家祭祀寿星制度，寿星被完全剥去了政治色彩，从此大跨步进入民间，成为中国古代最具世俗品格的神仙。

　　后来，由于养生观念的融入，寿星的形象发生了相应的改变，最突出的要数他硕大无比的脑门儿。山西永乐宫壁画中的寿星，可能是存世最古老的寿星形象。在永乐宫的上千位神仙中，寿星那超大的脑门儿尤其醒目。

　　寿星的大脑门儿，也与古代养生术所营造的长寿意象紧密相关。比如丹顶鹤的头部就高高隆起，再如寿桃是王母娘娘蟠桃会上特供的长寿仙果，传说是3000年一开花，3000年一结果，食用后立刻就能成仙，长生不老。而这种种长寿意象的融合叠加，最终造就了寿星的大脑门儿。

　　（转自月如的博客）