这就是深受观众喜爱的南庄木偶戏。

　　今年花会期间，在洛阳民俗博物馆举行的第20届民俗文化庙会上，一群来自汝阳县陶营乡的农民表演的木偶戏惟妙惟肖，天天满场。这就是南庄木偶剧团带来的南庄木偶戏。

　　他们都是“半路出家”

　　南庄木偶剧团有12名成员，全部来自汝阳农村，年龄最大的近80岁，最小的20多岁，平均年龄66岁。

　　57岁的剧团团长李明立说，他们是木偶戏的第四代传承人，多数为“半路出家”，是从小钟情于木偶戏的“粉丝”。

　　他们不仅是演出人员，还各有“兼职”：68岁的张俭心灵手巧，是木偶的服装设计师；张春海是剧团总导演，也是其他成员的师傅，还要亲手制作各种木偶……

　　木偶戏起死回生

　　说起南庄木偶剧团，就不能不提年近八旬的张喜栓，南庄木偶戏的第三代传承人。

　　1981年，南庄木偶戏几乎消失。喜欢木偶戏的李明立找张喜栓闲聊，张喜栓总是念叨：“要是我死了，好不容易传下来的戏也就死了。要是能把它传下去，我死也瞑目了。”李明立被张喜栓感动了，产生重振南庄木偶戏的念头。

　　李明立几经打听，找到了掌握木偶戏表演技艺的艺人张春海，俩人一拍即合，把一些喜爱木偶戏、有点戏曲基础的人召集到一起，作为培养对象。

　　木偶戏表演看似简单，其实要求很高，需要表演者脑、手、脚配合谐调，初学者往往“顾了这头，丢了那头”。

　　为培养这些“半路出家”的木偶戏演员，张春海手把手地教他们，三四年后，这些人才基本掌握了木偶戏的表演技能。

　　子女必须传承技艺

　　近30年来，这个农民木偶剧团靠在乡间表演获得一些微薄的收入，艰难地维持剧团的生存。

　　为了保住这个民间艺术的瑰宝，1983年，李明立等人决定剧团实行股份制，并作出每次演出收入四六分成，四成收益分给成员，六成收益投入剧团的规定。

　　大家还决定，入股成员必须把技艺传给自己的子女，防止技艺“断代”。

　　如今，这群老艺人的坚守又到了一个瓶颈时期。虽然他们不断丰富、创新这项技艺，想吸引一些中、青年人，使他们成为日后的接班人，然而，除了他们的子女外，没有多少人愿意接班。

　　李明立告诉记者，2008年3月，南庄木偶戏被评为市级非物质文化遗产项目。他最大的心愿是希望这项民间技艺能顺利地传承下去。他还希望有机会带着南庄木偶戏全国巡演，让更多的人知道汝阳南庄木偶戏，感受其不朽的魅力。

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　　南庄木偶戏诞生于19世纪末，创始人是清末秀才李孟良。其历尽百年沧桑，曾一度停止表演。南庄木偶戏属于“杖头木偶”，内容多取自历史演义、公案小说、民间传说和神话故事。木偶头部、手臂、肘、腕、指、腰和腿关节活动自如，可做眨眼、喷烟、喷火、杀头等高难度动作，还可开合折扇、穿衣戴帽、斟酒、拿书写字、开弓射箭。