福特级航母想象图

　　据美国合众国际社报道，诺斯罗普·格鲁曼公司所属的纽波特纽斯船厂近日举行了“首块钢板切割”仪式，标志着美国海军最新一艘核动力航空母舰——CVN-79号的前期建造工作正式启动。

　　CVN-79号是美国3艘“福特”级核动力航母中的第二艘舰。“福特”级航母曾被美国一些国会议员称为“十万吨级怪物”。它的出现意味着，美国海军将斥巨资进一步强化“航母优势”，以维护其海上霸权。

　　里外全新：老面孔下藏着新性能

　　如果和美军现役的主力航母——“尼米兹”级相比的话，可以说新的“福特”级航母“从里到外都是新的”。

　　与前辈“尼米兹”级航母相比，“福特”级有多项创新。虽然舰体整体设计变化不大，但舰岛采用了全新设计，不仅融入了隐形化理念，还装备了原本为“朱沃尔特”级驱逐舰设计的AN/SPY-3型双频雷达。

　　在舰载机方面，“福特”级航母也有更多样化的选择。据“海军技术”网站分析，该级航母共可搭载90架舰载机。美军现役航母都装有蒸汽弹射器，该技术已拥有半个世纪的历史，不仅难以操作，而且影响舰载机使用寿命。未来的“福特”级航母将装备电磁弹射器，它将克服蒸汽弹射器的所有缺点，并可弹射无人机。此外是它的全面信息化。

　　以旧换新：“福特”级将替换老将

　　“福特”级航母服役后，将替换主要在太平洋及印度洋海域活动的航母。

　　CVN-79号作为3艘“福特”级核动力航母中的第二艘舰，计划在2012年晚些时候全面展开建造工作，于2020年交付美国海军。“福特”级航母首舰“福特”号（CVN-78）目前正在建造中，有望于2015年9月交付美国海军。

　　根据目前已经披露的信息显示，3艘“福特”级航母服役后，将替换主要在太平洋及印度洋海域活动的“企业”号、“尼米兹”号和“艾森豪威尔”号3艘航母。

　　分析：确保与他国航母维持“代差”优势

　　目前，欧洲和亚洲多个国家都在发展本国航母，但这些航母与“福特”级都存在明显差距。

　　据美国海军网站透露，与现役的核动力航母相比，“福特”级的服役周期长达50年，总体运营成本可节约50亿美元。

　　装备“福特”级航母后，美国海军不仅将拥有可靠的侦察手段，还可利用具备隐形能力的F-35和无人战机充当“踹门利器”，独立作战能力将大幅提高。用军事评论员梁永春的话说，美国发展“福特”级航母就是为了对其他国家现有航母形成巨大的“代差”优势。

　　质疑：“十万吨级怪物”是否派得上用场

　　尽管“福特”级的建造热火朝天，但它的未来正在被质疑。

　　“福特”级耗资惊人，自然容易招致反对，第一艘“福特”级CVN-78建造时，美国一些国会议员就质疑说：“我们当前的敌人主要是恐怖分子、小股游击队和简陋小船上的海盗，为何还需要这样十万吨级的怪物？”加之诺斯罗普·格鲁曼公司必须小心翼翼地进行施工并评估工程进度，以免出现问题而被监督部门叫停造成延期。而延期带来的超支问题，正是这类巨型项目的头号大敌。

　　另一个围绕新航母的热门话题与建造时机有关。“我们对未来威胁了解得足够多吗？”美国一本军事杂志的主编沃特海姆说，“‘福特’级的服役周期长达50年，那么到2060年是否还会存在载人战机？我们仍然处在十字路口。”

　　这位主编的观点代表了很多人关心的问题——新航母今后是否一定派得上用场？既然历史上不乏类似的先例——譬如上世纪初战列舰取代铁甲舰，二战时航母又使战列舰光芒黯淡，再过些年，又有谁能保证不会有更新式的战舰诞生呢？届时，花费巨资打造的“海上巨无霸”会不会来不及使用就被取代呢？