眼下临近国庆，正是结婚高峰，如今的新郎新娘，举行婚礼后大多不急于要小孩。

　　过去，人们却不这样。那时从结婚之日起，家里人（特别是男方）就盼着生孩子，尤其企盼生男孩，宗法社会强调传宗接代，结婚即为了生子，这种观念根深蒂固，没有什么力量可以扭转。

　　于是曾有笑话说，过去男人娶媳妇，专门瞅新媳妇的屁股，若是臀部大而丰满，便非常高兴，认为这样的女人不但会多生孩子，据说还是“宜男相”，能添男丁。

　　新娘到了婆婆家，婆婆便盯着她的肚子，希望它快点儿鼓起来。通情达理的家庭，一般在前5个月不急着去祈子，因为女人生孩子是其本能，不必着急，等等再说。但急于抱孙子的公婆，便要去庙里烧香替儿媳祈子，豫西俗称“祈娃娃”，目的是给新娘施加压力，提醒她努力奋斗，快快怀孕。

　　说来有趣，洛阳民间非常鼓励这种做法，各地都有“奶奶庙”、“娘娘殿”、“王母殿”，送子观音也很多，这就为祈子活动提供了广阔的空间。不但佛教道场里有这种设施，道观里面也有，庙会的某个角落也有类似的建筑。

　　总之，你想祈子的话，不用跑远路，就近祈祷便可，方便得很。譬如洛阳的关林庙，本是祭祀关公之所在，按说关公是不管这事儿的，但是，为了方便群众祈子，关公便分派她的夫人来管理此事。在二殿东侧便有“圣母殿”，内塑关公夫人坐像一尊，由她负责这项工作。

　　但据我所知，很多年以前，这座建筑并非“圣母殿”，而是“张侯殿”，殿内塑的是西乡侯张飞像。猛张飞只管打仗，要他为民间送子，想必送来的都是莽汉。人们来赶关林庙会，想祈子，没处寻，碰巧有一年张飞塑像被毁，便索性以武圣关公夫人像代之，易名“圣母殿”，倒也符合社会所需。

　　过去，人们把“男婚女嫁，生儿育女，养老送终”看做人生三件大事。生儿育女关系到传宗接代和家道兴衰，因此，人们自古以来就非常重视繁衍子嗣。为早日实现这一愿望，人们便求助于神灵，希望早得贵子。过去科技不发达，没有“不孕不育症医院”，久婚未孕的妇女，唯一的办法就是求送子神来送子。无子嗣或盼多子多福者，常到奶奶庙求观音送子或去拴娃娃。

　　祈子的方式有两种，一是祈子妇女亲自去，二是由婆婆代替。祈子者来到神像面前，先烧一炷香，磕头祷告，倾诉无子之苦，表达盼子愿望，最后许诺，若能得子，就要还愿，或送金钱或送礼物，甚至是重塑金身等，五花八门，各有承诺。洛阳一般民众家中并无多少金钱，一般是抱走一个泥娃娃，生子后再奉还100个，以示感激。

　　若是新盖庙宇，第一批泥娃娃必是本庙提供，先做上100个，便可换来10000个，此后自然由还愿人多多奉还就是了。这样一来，庙里的泥娃娃总是很多，永远不会告罄。前几天，记者到邙山下清宫游逛，还见有成堆的泥娃娃放在那里，任人去拿。

　　庙里的泥娃娃，初看上去性别不太明显，两腿之间并无明显区别，但那些想生男娃的妇女，总要拿起来细细地看，要找一个“带把儿”的带回家。带走之前，她们还要用红线拴住泥娃娃，这便是自家孩儿，做了记号就跑不掉。将泥娃娃揣在怀里或藏于包内，一路上不许回头，默念着事先给孩子取的名字，据说这样就有些希望了。

　　祈子的数量，一般是只拴走一个泥娃娃，若真想要双胞胎，也可拿走两个，但需多上供品、多许愿，务必向神灵说明。灵山寺“祈娃娃”，曾有这样的传说：一对儿夫妻结婚多年无子，便来“祈娃娃”，见观音殿、三圣殿、老母洞三处都有泥娃娃，又见观音殿里跪拜的人最多，就给送子观音烧了香，磕了头，许了愿，往功德箱里投了钱，拿了个泥娃娃放在身上。临出门，女人见门口还放着一些泥娃娃，又悄悄地拿了一个塞进裤兜里。

　　后来，这女人生了双胞胎，很高兴，但其中一个孩子两岁时出了意外，夭折了。当地人说那女子当初心不诚，顺手偷了个泥娃娃，凡是偷来的，就不是自己的，所以观音又把这个娃娃收走了——我断定这是附会，但百姓借此警示人们不可贪心，倒也契合人心。

　　女子祈子后怀孕了，便欢天喜地，见人就说：“真灵验！”顺便为庙里做了广告，让更多的妇女去领“实惠”，然后去还愿。还愿时除了带上祈子时许下的礼物外，还要带上供品，燃香磕头，情思悠悠，说一大堆感谢的话，再撇下100个泥娃娃，以便他人祈子时使用。

　　如果女子祈子后没怀孕，也不敢埋怨神灵，更不能到处乱说，只好再去烧香。若还是不行，换个庙宇便是，反正天下送子娘娘塑像多得是，虽是一个神，却有无数个分身，换一换重新祷告便是。

　　在洛阳民间，民众除到奶奶庙祈子外，还到龙门山庙会和宜阳灵山寺庙会祈子，据说到这两处祈子最灵验。每年的农历正月初八是龙门山庙会，来祈子的人甚多，偃师、嵩县等县会有很多人来，但宜阳人是不来的，宜阳县有灵山寺，百姓就地求神，自然方便许多。在这两处庙会上，来“祈娃娃”的人成群结队，又多是老太太小媳妇，有人便说这庙会是“老婆儿会”或“祈娃娃会”。

　　“祈娃娃”盛行，竟然催生出一个行业，诞生了一个捏制泥娃娃专业村——洛阳近郊李楼的凉洛寨就是这样一个专业村，这里的老百姓都会捏泥娃娃，至今还有人擅长此道。记者曾去一观，发现这里的泥娃娃果然周正，有模有样、栩栩如生，与别处的泥娃娃大不相同。