祝寿，在民俗意义上体现敬老内涵，表达的是晚辈的孝心。而“过寿”对于老人来说，彰显的是其期盼长寿的心态，非常美好。

　　如今，有些年轻人过生日也自称过寿，这是不懂传统文化的表现。《庄子·盗跖》篇说：“人，上寿百岁，中寿八十，下寿六十。”就是说人活到60岁，过生日才谓过寿，若还不到60岁，过生日应低调，不可兴师动众办寿宴，更不能称为过寿。

　　豫西人祝寿稍有变通，59周岁就可过寿了（有的人50岁便过寿）。洛阳民间习惯以虚岁过生日，认为人生下来这一天就是第一个生日，因此到了59周岁，就算是60岁生日了。但正式的祝寿仪式，一般多从60岁开始，只要开始做寿了，以后每年都要按时做寿，不能间断，直到终老。

　　洛阳祝寿重视整数，如60岁、70岁、80岁等，逢10要大庆，尤其重视80大寿，要非常隆重地庆祝。民间称70岁为“大寿”（也有称50岁、60岁为“大寿”的），80岁为“上寿”，90岁为“老寿”、100岁为“期颐”。

　　祝寿规格没有定制，完全因人而异：有钱人家布置寿堂，结彩燃烛，地铺红毡，正厅中间悬挂一个大“寿”字，桌上摆八仙人、老寿星、寿桃、寿面等物品，体现喜庆氛围。一般人家老人过寿则不布置寿堂，不结彩，不讲排场，温馨平实，也很喜庆。

　　过寿的老人是主角，一般都身穿新衣，好好打扮一番。年过80岁的可穿红鞋，坐于寿堂之上，接受亲友、晚辈的祝贺和叩拜。洛阳老城人祝寿时，不出“五服”的家族成员，要到老人面前磕头、行礼。叩拜时分组，俗称“对对拜”，即儿子与媳妇、女儿与女婿分组来拜。拜寿礼毕，要先吃寿面，表示延年益寿。然后举行寿宴，寿星坐上席，与亲友后辈叙话，共饮庆寿酒。

　　寿宴开头三碗上菜，由长子跪下举过头送上桌，以示对客人的谢意。三碗过后，客人高呼换人，才由帮忙人来上菜。宴后客人走时要带寿桃，家中父母健在者要带两个以上。有的还要请乐班、说书人、戏班到家中庆贺。

　　祝寿时吃的“寿面”又称“长寿面”，与平时吃的面条不同，讲究又细又长，寓意“富贵不断头”。“寿桃”一般是自己用面蒸制，也有用鲜桃的。寿糕指寿礼糕点，多以面粉加糖及食用色素蒸制而成，饰以各种图案。偃师等地除送桃形馒头外，还要送石榴形馒头。

　　如今，洛阳民间为老人祝寿，为了节省备料的时间，儿女多到商店订生日蛋糕，并配水果等礼物一同送上，表示祝贺，也有全家到饭店订寿宴庆贺的。

　　总之，祝寿的礼品应由子女等晚辈准备，其中也有亲戚朋友的馈赠。品种五花八门，或多或少，因人而异，可凭家庭经济状况，繁简厚薄，量力而行。不论花钱多少，都表达了祝寿者的一片孝心和敬老意愿。

　　祝寿是一种文化活动，所以过去有送寿幛的，多用整幅大红绸缎，大小如中堂形制，题词内容多为四言吉语，两侧的寿联和中堂相配，常用联有“福如东海长流水，寿比南山不老松”。

　　中堂上多写一个大“寿”字，或画上寓意长寿的人物、动植物图案。寿屏分两种，一种为卷轴画，多以4条幅或8条幅排列成组，挂在墙上；一种为雕刻或镶嵌的立屏，小型的陈设于几案，大型的立于地面。寿幛、寿联、寿屏因所贺之人性别、年龄、身份不同，措辞、用典也要有所区别。

　　有些官僚、大商人、大财主过寿，或者宿儒、名师、社会贤达过寿，贺寿的人多，文化活动也多，排场耍得大，会在村中或在社区唱大戏，隆重庆祝，晓于众人；或请著名演员到家中唱堂会，族人同欢，点缀喜庆。

　　也有祝寿时送寿匾的。如今，洛阳匾额物馆现保存着许多这样的寿匾，记者去看了一下，一般都是祝贺70岁、80岁等高寿老人的，匾额题字一般为4字，祝贺70岁老人生日的写“古稀集庆”，取“人生七十古来稀”之意，其中“集庆”为“聚福”之意；祝贺80岁老人的写“硕德杖朝”，“硕德”即“大德”，“杖朝”是古代的一种尊老礼制。《礼记·王制》上说：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝……”意思是说：年满五十，可以在家中拄拐杖；六十，可以在乡里拄拐杖；七十，可以在国境内拄拐杖；八十，则可以在朝廷拄拐杖，“杖朝”架势就是八十岁的代称。

　　你看，一个祝寿的活动，里面竟有诸多文化元素，充分彰显了中华民族的礼仪文明。亲友通过祝寿活动，增加亲友往来，体现彼此亲情，增强凝聚力。晚辈通过祝寿活动，增强尊老观念，表达孝心美意。政府倡导祝寿活动，提倡敬老风尚，强化人伦秩序，对人们进行了潜移默化的传统教育。