我们的下一个目标是坦桑尼亚的汉德尼。

　　汉德尼胖子很少，罹患高血压的人口比例只有9％，相当低。我深入了解他们的饮食习惯，得知其主食为混合小麦与玉米粉做成的“鸟卡里”。不管是玉米还是小麦，他们都将壳碾碎一同吃下去，因此可摄取大量膳食纤维与钾。

　　此外，当地居民经常食用原产于中南美洲的木薯以及名为“基德尼比滋”、形状像肾脏的芸豆。这两种食物都含有可预防高血压的重要营养成分。

　　在汉德尼实施健康检查期间，有两名年轻人一直好奇地注意我们工作。这两个人是短暂离开故乡、四处云游进行“武者修行”的马塞族人。

　　我们本来没有为马塞族人进行健康检查的计划，之所以有如此机缘，只能说是偶然。马塞族人大多居住在乞力马扎罗山麓，在非洲大草原过着游牧生活。

　　这个民族有个习俗，男性到了一定年龄，必须两人一组离开村落一两年，到各地闯荡。这两名拿着长矛、几乎每天都来我们这里窥探的年轻人，显然也是这种身份。

　　年轻人一再露出不可思议但又很想了解的眼神，我跟他们打招呼：“要不要进来看看？我可以帮你们量血压。”两人便接受了体检。用自动血压计一量，都在正常值内，可见两人健康状况非常好。

　　他们似乎对于知道自己身体健康很高兴，几天后又上门，提议说：“家森医师，您是否能到我的家乡为村民检查身体？”我当即答应了。

　　为马塞族人进行健康检查，最令我惊讶的是血压。即使是五十几岁的居民，几乎都血压正常。我一时不敢相信，甚至怀疑从日本带来的血压计是不是出了故障。

　　这令人惊讶的检查结果让我产生了强烈的研究兴趣，为了得到更详细的资料，我主动提议帮村民验血，但马塞族人相信“血代表灵魂”，说什么也不肯挽起袖子，我费尽口舌才说服他们。

　　从验血结果发现，不只是血压，他们的胆固醇值也很低。这代表他们不会有动脉硬化的问题。但为什么所有村民都如此健康？为得到答案，1989年，我再度造访马塞族村，实施更为正规的调查。

　　我对此行充满期待，相信会得到非常不错的研究成果，不料天有不测风云，我刚到坦桑尼亚就遭遇挫折。

　　事情是这样的：在我们隔一天就要进入村落的时候，上次为我们做现场口译的翻译却突然说：“很抱歉，这次没办法帮你们翻译。”原因是上次健康检查所采集的血液样本被带回日本，马塞族人为此“怒不可遏”。他担心，这次造访当地，可能会遭到报复。

　　确实，此次前来，还是为了探寻马塞族人健康长寿的原因，可能还要抽血。但若临时喊停，到目前为止为研究计划所投入的1000万日元经费就会打水漂。

　　面对强壮的马塞族人，为了以防万一，调查团成员都投保了7500万的高额保险，才起程飞往非洲那片一望无际的游牧地。

　　非洲传统村落的村长都拥有极大的权力。为了说服对方，我很有诚意地携带大量资料，包括之前在全世界37个地区调查完成的血压资料，还有24小时尿液检测所取得的食盐摄取量资料，与村长展开了“高峰对话”。

　　一开口，我丢出准备好的那句话：“马塞族是全世界最棒的！”

　　我紧张地看着村长，突然对方粲然一笑，说道：“原来健康检查这么有用。好，我请全体村民帮你吧。”

　　照村长的意思，我得帮他们村的所有人，不论男女老少都做检查。这虽然超出研究目的，但我仍然答应了。就连幼儿都用压迫带包住大腿，顺利取得了血压数据。对于初次体检的马塞族人来说，似乎是非常高兴。