祭祖是对祖先的祭祀，这种风俗产生得很早，是传统礼制的亲情版本。洛阳人祭祖分为新丧祭礼和祖先祭礼两种，前者针对新逝者，后者针对远逝者，这些礼仪至今仍流行于洛阳，但已经淡化了。

　　关于这个话题，我曾与刘建权先生有过深议。刘先生60多岁了，孟津人，研究传统文化，在他的印象中，过去祖先的名字大多在“祖轴”上写着，悬于家中正屋。“祖轴”俗称“轴子”，多用帛缎制成，或用纸张装裱，列祖按序列，一一注名讳，颇有庄严氛围。五代内的已故先人，用木制的牌位，上书名讳、排行、生卒年月，摆放于中堂神案上；有的人家则把新逝长辈遗像摆于中堂供奉，世族大户则建祠堂（或称家庙），祀奉祖先，序列清晰，以示后人。

　　刘先生认为，当代人祭祖观念淡薄，属于深层次人文缺失。一次，他指着洛河两岸崛起的高楼住宅问我：“现在的人住高楼、搞装修，有几家会给祖宗预留个牌位？”他做过调查，说如今的人，若问他的爷爷是谁？叫什么名字？多半能够答出。但问其祖爷（曾祖父）是谁？叫什么名字？就不知道了。若再上溯五代列祖之名，皆茫然不知，回答不出来。

　　在过去，祭祖属常态，人们都很重视。洛阳史学家蔡运章先生说：祭祖风俗源于最早的人祖崇拜，洛阳民间传说中有女娲造人和伏羲、女娲夫妻繁衍人类的故事，民间尊称他们为人祖奶、人祖爷。在洛阳出土的汉画像石上，经常可见伏羲、女娲形象为人首蛇身交尾之图案。民间将女娲奉为送子娘娘，已婚妇女为求子嗣常常膜拜；伏羲则被奉为中国人的始祖，始建于晋代的龙马负图寺（在孟津县）内，就供奉有伏羲神像。

　　正式的祭祖之礼源于夏商之时，商代最盛，周代成俗。其时祭祖日子不固定，主要用意是向祖先祈福。汉代以后，随着历法的完善和一些节日的固定，祭祖日被固定下来。

　　历代祭祖活动时日有：农历正月初一、寒食节、清明节、腊八节、七月十五和十月初一。祭祖时，或在家中牌位前设供烧香，或到坟上跪拜祭祀，约定俗成，不可或缺。

　　春节、清明节、农历十月初一，是洛阳民间三大祭祖日。

　　春节时，人们在除夕到祖坟或十字路口烧纸，呼唤祖灵回家，堂屋摆祖先牌位，摆上供品，迎神安神，鸣放鞭炮，焚香烧纸。晚上包完饺子，要先煮一锅祭祖。到了初二晚上，还要进香烧纸，烧掉或收起牌位，再持香火到大道上烧纸叩头，送走祖先神灵。

　　清明节又称“神鬼天”，正所谓“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，鬼神氛围很浓，人们到祖坟上烧拜祭奠，添土扫墓，俗称“上坟”、”“添土”。洛阳人一般是早饭后上坟，祭毕，家族人员再会集到祖坟前（俗称“老坟”）祭祀。

　　农历“十月一”，人称“鬼节”、“寒衣节”，因从这天起逐渐寒冷，活着的人要添加衣服了，不免想起冥界的先人，怕他们缺少衣服，故要到祖坟上烧五色纸，俗称“烧纸”或“送寒衣”。异地生活的人们，因不能及时赶往祖坟，便在家门附近十字路口，画上一个圆圈，里面烧五色纸，外面摆上供品，告诉祖先今天是“十月一”，给他送寒衣来了，同时烧冥币，希望先人在“那边”不要吝惜，别冻着饿着。同时担心“孤魂野鬼”无处领受“寒衣”，无端抢了祖先的供品，还要在附近烧些五色纸，安抚一番，表示善意。这种风俗至今尚见，纸灰乱飞，污染环境，已不提倡。

　　在伊河两岸生活的百姓，有“七月十五上新坟”之俗，嵩县、伊川等地遵此俗。孟津东半县，每年两次上坟祭祖，一般在正月初六和八月十五。宜阳有在农历二月二上坟祭祖之习。农历六月六，天气炎热，亦有给亡亲上坟送纸扇之举的。

　　民间祭祖，反映出人们怀念先辈的心态，其出发点是好的，也是有依据的，因在洛阳传统文化中，周文化占了很大比例，当年周公在洛邑制礼作乐，礼制多多，衍生祭祖文化，这是顺理成章之事。叶鹏教授不止一次地对记者说：洛阳真该打好“周文化”这张牌，周文化影响力太大，就礼制的传承而言，首推洛阳这个城市，其次才是齐鲁地区，站在周文化席面上说话，洛阳最有发言权。

　　到了民国时期，祭祖还很普遍，尤其是清明节，家家户户要为祖先扫墓。正月初一祭祖最为隆重，这天清早，家中长者就要率子孙祭拜祖先，正堂明间桌案上列祖先牌位，设五谷、肉食、果品，地上铺红毡或苇席，人们按长幼之序向先人行礼、叩拜。在孟津西部，人们除在家中祭祖外，天亮后还要到祖祠或族长家里叩拜祖先牌位。嵩县、伊川、偃师还要燃烧柏枝。洛阳西部郊区则在农历八月十五这天祭祖。

　　豫西一些乡村，除重大祭祖日祭祀祖先外，平日里神案上也摆供品，若是家人梦见祖先，俗谓“祖先托梦”，就要燃香向祖先祷告。或家人常感不宁，便认为是“坟上有事”，就要上坟给逝者烧纸祭拜，名曰“送钱花”，并依梦中祖先吩咐去行事，认为这样才能消灾，得到祖先的保护。