在古代，洛阳并非当代意义上的“内陆城市”，洛阳水系之发达、河流之多，是我们当代人所不熟悉的，若说如今的火车站广场上，曾流动过滚滚河水，你可能还不相信，但这里确实是谷水的流经之地，更不用说洛阳乃大运河的核心城市了——水陆相济、交通便利、舟车辐辏，使洛阳成为古代中国最重要的商贸城市，其商贸习俗自然也有渊源了。

　　西周时期，周人便“喜为商贾，不好仕宦”（《汉书·地理志》），到了东周，洛阳为都城，长达500多年，“周人之俗，治产业，力工商”（《史记·苏秦列传》），商贾云集洛阳，形成商贸文化，战国时出现的大商人白圭，就是地道的洛阳人，被尊为“商人始祖”。而从汉魏晋南北朝一直到隋唐，洛阳一直是全国商业贸易中心之一。

　　最能体现商贸习俗的莫过于集市，古代集会贸易可谓是百姓的“超市”。只不过这种“超市”，只在白天进行交易，且多集中在上午，所谓“日中为市，致天下之民，聚天下之资，交易而退，各得其所”（《易经·系辞下》），旭日东升，买卖开张；中午罢市，百姓回乡；各得方便，古朴自然。

　　如果细分，集市也可分为几类，上面说的可称为中集。除此之外，还有早集和晚集。早集，夏日清晨四五点钟即起集，最先来到的商贩，五点钟就有“生意”，冬日则在清晨六七点开张，总之在晨曦初露之时，露水将干未干之际，买卖已经完成，就该散集了。洛阳人给早集起了个形象的名字，叫“露水集”。洛宁、偃师人则称其为“鬼集”，问为啥叫“鬼集”？答曰：“鬼怕太阳，太阳一露头，鬼就回不到冥界了，所以鬼集都在日出前结束。”

　　其实在我看来，“早集”的出现是为了不误出早工。人们在出工之前，还要买一些生活用品，这就需要早市，这种集市方式，十几年前洛阳桥下还有，西工区的涧东路上也有。这种集尤以夏季居多，以蔬菜等农副产品为多，货量小，成交量也小，参加的人不多，属于图方便的“快餐式”买卖活动。同时“鬼集”还有一个含义：货价涨落不定，诡异多变，难以掌控。

　　晚集，多见于农村备耕备播之时，三夏大忙和三秋大忙时晚集最受欢迎。农事紧迫时，事情繁多，农人忙碌不堪，若专门抽出时间去赶“白日集”，便成为时间上的奢侈，所以需要晚集，以便于随时添买农具。晚集上卖的多是䦆头、耙子、锄以及竹编用品等，而大的农具如犁、耧等，农人早已备下了，不会临时赶集买。

　　豫西方言中有“赶背集”之说，还有“起了个大早，赶了个背集”之叹，到底有没有“背集”呢？有。“背集”是区别“正集”的一个称谓，“正集”就是逢集日，有固定的日子，届时必然有集，人多热闹，货物齐全，俗谓“闹集”，而不逢集日的集就叫“背集”，虽有买卖，但很寥落，做生意的人很少，货品也不丰富，故有“背集”之称。

　　凡是老百姓，不论贫与富，集市都是大家常常涉足之地，到此买东西和卖东西皆曰“赶集”。若无具体买卖目标，只是走走看看，称为“逛集”、“赶闲集”，这正像如今的洛阳女子，无事时就往王府井、新都汇游逛，只看不买，或为观察商品动态，或只是去消磨时光，谓之“逛街”、“逛商场”。

　　买卖贸易，古今一理，尽管经营模式和消费的产品大不一样，但心理上都一样，行为方式也雷同，皆是攘攘闹市上的一次徜徉，所谓“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”。那些卖东西的，嘴上不停地叫卖，把自家的货物夸成一朵花，无非是想多盈利；那些买东西的，眼睛到处瞅，两只手翻拣着物品，但要其从口袋里掏钱，也不会那么容易。有钱的人，低档货前面，是不会停下脚步的，自有一种优越感；手头紧的人，专往便宜货摊儿前凑，挑挑拣拣，锱铢必较，想拾些便宜，还怕买亏了。所以集市有文化大观，有社会万象，大可玩味。　　

　　对那些在偏僻的山村生活，自家村落住户寥寥，有的甚至是山中独居户，哪有在自家门前赶集的便利？这种地方的人赶集便须“趁集”，即依托大村镇集市，买一些生活必需品。所以无论城乡、集市都挑地界，一般是在大村落起集，并集中于繁华街道或交通方便的地方，从而辐射周边、带动一方，使四村八寨都来此汇集，这也符合商品集散学的规律。

　　豫西集市的名称，多以所在村镇、街道、河流命名，也有以名胜古迹、寺庙道观名来命名的，如龙门集、城关集、谷水集、田湖集、黄庄集、平乐集、横水集、关林集（后发展为关林庙会）等。也有以商品类别为名的，如粮食集、牲口集等。譬如洛阳老集，形成于金代，距今已有近900年历史了，可谓真正的“老集”。还有谷水集，原由清朝乾隆年间的火神庙会发展而来，也有几百年历史了。还有洛宁县的王范集，形成于清朝同治初年，也是“老集”。

　　集日多数按农历， 固定有期，约定俗成。有天天集、单日集、双日集、三日集、五日集、十日集、半月集之分。大城镇集稠密，譬如洛阳老集就是天天集。深山区，集稀少，十日一集，半月一集或一月一集，集日多在月初。也有随季节变换而设集的，譬如偃师口孜的山草集，俗称“山草市”，只在初春设立，不为别的，为的是方便春耕，提供相应物品。

　　集市上虽然人头攒动，显得乱哄哄的，但商品摆放有序，各类货摊一街两行， 不得碍路或阻挡行人。旧时经营的商品，多是豫西本地货，有粮油鸡蛋、蔬菜瓜果、布匹衣服、家畜农具、日用百货等。当然，集市上也有卖水煎包子等地方小吃的，便于赶集人打尖充饥……