洛阳宫灯闻名天下，民间赏灯历史悠久。自1983年开始，彩灯伴着牡丹盛放，已走过30年历程。

　　制灯观灯乐无穷

　　赏灯是我国民间的传统习俗。洛阳作为华夏文明的发源地，彩灯文化更是源远流长。相传东汉年间，光武帝刘秀建都洛阳，命宫廷张灯结彩进行庆祝，这是我国最早的灯事活动。

　　之后，宫灯制作技术传入民间，洛阳大街小巷开始制作宫灯。而大规模的赏灯活动始于隋炀帝时，他于正月十五在洛阳城内搭起彩棚，遍挂宫灯，火树银花，半月不息，人们争相观看。后来，这种赏灯习俗便延续下来，传到全国甚至海外。

　　洛阳宫灯历史悠久，工艺精湛，具有浓郁的地方特色和很高的知名度。从传统宫灯发展到大型电动彩灯，进入制灯赏灯的鼎盛时期，牡丹起了很大的作用。

　　1983年，洛阳举办第一届牡丹花会，花会灯展同时举行，在原市政府门前的凯旋路上展出了380组彩灯。从1984年到1989年，参加花会灯展的彩灯逐渐增多，从市图书馆到原市委门口的马路两旁，彩灯辉映，满街都是赏灯人，洛阳宫灯和大型彩灯开始大放异彩。

　　当时展出的彩灯多为洛阳宫灯、走马灯、高架灯、荷花灯以及各种造型的动物灯。尤其值得一提的是每年的生肖灯，如猴年的猴灯、龙年的龙灯等，均制作得惟妙惟肖，引人入胜。

　　后来，灯会组织者为使“年年有灯会，岁岁灯不同”，利用洛阳科研院所、厂矿企业多的优势，结合地方特色，设计制作了一些新颖的大型彩灯。如1986年是龙年，市灯展指挥部组织十几个单位，联合制作了高达25米的大型彩灯“九龙戏珠”，给人留下了深刻的印象。

　　昼赏牡丹夜观灯

　　1990年，在举办了7届无偿观灯活动后，灯会组织者决定改为有偿观灯。1990年4月15日，牡丹灯会移到市牡丹公园举办，花会灯展改为洛阳牡丹灯会，“昼赏牡丹夜观灯”成为历届花会的主要活动。

　　这一年的牡丹灯会一直持续到5月5日，比以往历届长了许多。灯会组织者依照牡丹公园的自然环境，根据树木、山石、亭阁的布局，制作展出了“关林胜景”、“武后赏花”、“锦绣洛阳”、“豫西风情”、“西天取经”、“掩耳盗铃”等大型造型彩灯，还有游荡在湖中的“八仙过海”及反映我国科学发展水平的“乘风破浪”、“九天揽月”、“千里奔马”等彩灯600多盏，将整个公园装扮得流光溢彩，吸引了大批游客前来参观。据统计，实行有偿观灯的第一年，到牡丹公园赏灯的中外游客超过37万人次，实现经济收入25万元。

　　随着洛阳牡丹灯会的发展，赏灯的人们会发现，现在彩灯的制作技术越来越高超，灯会规模也越来越大了。“千灯多绚丽，万蕊斗鲜妍”。每年牡丹花开时节，花海灯海相映成趣，令人流连忘返，洛阳的夜色美得让人陶醉。

　　这几年，洛阳牡丹灯会在保留和继承传统制灯工艺的基础上，更多地引进了现代光电技术，集声、色、光、动、型为一体，融观赏性、趣味性、知识性于一炉，发挥洛阳历史悠久、名胜古迹多的优势，逐步形成了锦绣中华、名胜古迹、历史典故、国花牡丹、民俗风情等彩灯系列，还先后在北京、西安、青岛、长沙等地举办了大型展览。这些彩灯制作精美、雅俗共赏，既丰富了牡丹文化节的内容，也起到了宣传洛阳的重要作用。