且说延和元年(712年)，唐玄宗李隆基登基。他继承初唐三帝崇道抑佛政策，彻底改变武则天时期佛先道后的座次，使道教发展进入一个黄金期，上清宫也迎来它的辉煌时期。

　　玄宗一登位，就多次下诏颂扬玄元皇帝。他说：“玄元皇帝能御气升天，长生久视，提倡重玄学说而其能量不可预测。”“我烈祖玄元皇帝，秉乘大圣的德行，蕴含至道的精神，著作五千文，用来矫正社会的弊端，可以治理国家。”“老子的大道混然而成，在天地产生以前就已经存在，圣人的教导，说明了它的宗旨。”

　　据此思想，玄宗命上清宫道士与东西都著名道观的住持，共同编写《一切道经音义》113卷，敕“每年贡举人，加老子策”，又“将《道德经》置于诸经之首”，诏“道士、女冠隶属宗正寺”等等。

　　开元九年（721年），玄宗亲迎茅山宗传人、名道司马承桢到宫中，使其成为道士皇帝，倾国倾城的杨玉环亦入道，道号玉真。接着，命司马承祯及名道吴筠、张果老等到上清宫宣道讲经。

　　玄宗多次敕建洛阳玄元皇帝宫。他原打算在东都秋善坊自己的旧宅上修建，但因故终究还是在邙山上清宫重建。

　　重建的玄元皇帝宫比原上清宫规模扩大数倍，沿袭皇宫布局，雄伟壮观，金碧辉煌。南开三门两重，东西各开三门一重，每门安戢，正殿前后八间，置卯所、午阶、酉阶及布砖。置龙墀、沙墀，置皇帝斋宫、公卿及行事官斋等，设御厨、斋厨及宫吏公宇。

　　玄元宫主体大殿十二开间，中有四根蛟龙大柱，顶天立地，殿基高敞，庄严肃穆，歇山斗拱，飞檐重叠，碧瓦覆顶。大殿前后各两阶，东西各侧一阶。其宫正门曰“琼华”，东门曰“九灵”，西门曰“天清”。宫垣之内，松柏连接，犹似仙居。大殿后，建有洞府，其洞深邃，神秘莫测，其洞之上，置有斋坛，斋坛高耸入云，唐诗赞曰：“洞府深林处，斋坛云汉边。”即指此处。“琼华”门外两边，矗立着耸天铜柱，一气斗牛，金光四射，蔚成大观。后杜甫有“金茎一气旁帝”之句说的就是此铜柱。

　　玄元宫大殿落成，玄宗命属臣采太白山之石为玄元皇帝雕像，命当朝著名雕像塑家杨惠之主持雕琢。杨惠之作品果然有大家风范：石像与真人等高，形象与真人极似，主像与陪像的姿态各异，表情生动，尤其是玄元皇帝神态庄重慈祥，令人肃然起敬。玄宗皇帝雕像侍立于玄元皇帝之右，“衣以王者衮冕之服”。玄宗雕像之东为李林甫、陈希烈像。李林甫后犯事，又改刻石为杨国忠替代。

　　杨惠之，人称“塑圣”。他先曾学画，与吴道子同师张僧繇。张僧繇，南朝梁代神画家，有“画龙不点睛，点睛就要飞走”之誉。杨惠之后专攻雕塑，技艺超群，炉火纯青，故民谣盛传：“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路。”杨惠之著有《塑诀》一书传世。

　　玄元宫有雕塑还不够，玄宗下诏内供奉吴道子绘廊壁画。画什么？吴道子想到西晋时洛阳道士王浮所著的《老子化胡经》，遂据此大胆想象，淋漓尽致地画出老子化胡的系列连环画《老子化胡图》。此图老子道貌岸然，骑一青牛翩然而来，其大道风骨跃然壁上，栩栩如生，令人叫绝。

　　吴道子，又名道玄，洛州阳翟（今河南禹州）人，少孤贫，长居洛阳。他师张僧繇学画，师张旭、贺知章书法，渐渐崭露头角，名扬天下。玄宗听说后，召入内供奉。他除了侍奉皇上外，还经常出入佛寺宫观绘画。一次，他在洛阳天宫寺恰遇唐代第一剑客裴旻舞剑，即临摩之，遂留下了“裴旻舞剑，道子作画”的千古佳话。

　　（徐晓帆 赵荣珦 著）