刘秀一行上了王郎的黑名单，各地都在悬赏通缉他。他们不敢走大路，只能选择偏僻、崎岖的小路，不分昼夜地向南狂奔。

    他们一路走过了涿郡、范阳、唐县，进入下曲阳，又沿着北上时的老路往回走，沿着东南方向的卢奴、安熹、安国一线拼命地逃。

    这一天，刘秀率众人来到了安平国饶阳县（今河北饶阳北）境内的无蒌亭，突然迷了路。

    时值初春二月，这里仍是天寒地冻，一片肃杀之象。到无蒌亭时，天色已晚，大家再也走不动了，刘秀下令在路边的一个破旧茅草屋中休息。众人早就没有吃的了，饥寒交迫。冯异悄悄地溜出门，找到一户人家，搞了一点儿豆粥回来。刘秀吃了一碗，勉强熬过了当夜。

    次日，刘秀迫不得已，冒险带着节杖进入饶阳城，冒充邯郸的使者，带着大家骗了一顿吃喝，幸好未被敌人识破。

    吃饱了肚子，刘秀不敢停留，昼夜兼程继续南下。途中天降大雪，寒气刺骨。由于身无寒衣，刘秀的脸被冻破了，痛苦难当。一行人冒着漫天大雪，强渡滹沱河，又陆续渡过漳水、终水，来到了南宫县（今河北南宫西北）境内。这时突然刮起了大风，接着又下起了大雨。刘秀一行好不容易找到了一个无人居住的破房子，暂且安顿了下来。

    铫期负责在外面警戒，王霸安排众人休息。冯异抱柴火，邓禹烧火，火熊熊燃烧起来。冯异将刘秀扶到火堆边坐下烤火，自己又跑到外面去挖野菜。刘秀浑身早已湿透了，就把湿漉漉的衣服脱下来，光着膀子对着火堆烘烤。冯异做的野菜麦饭很快就熟了，他先盛了一碗献给刘秀吃。冯异还抽空找来了一大堆菟（音tù）丝草，给刘秀编成了一件披肩。穿上这件草衣，刘秀觉得暖和多了。

    次日，刘秀等人继续南行，当他们来到下博城西面的三岔路口时，不知何去何从。有一个白衣老人突然出现并告诉他们，南面的信都郡（今河北衡水西南）尚在更始汉军的手里，而且据此仅有80里路。刘秀大喜，急忙下令继续南奔，终于抵达信都城外。

    次日，信都太守任光听说后，急忙带着都尉李忠、信都令万修出城迎接。刘秀见任光的兵少，觉得不是王郎的对手，遂有意前去投奔土匪头子城头子路、力子都，在任光的竭力劝阻下，刘秀才打消了这个念头。任光告诉刘秀，除了自己以外，附近还有和戎（钜鹿）太守邳彤也在坚守不降，誓死抵抗王郎。任光让刘秀稍等几天，等等邳彤的消息再说。

    过了几天，邳彤也从本地赶到信都，拜见刘秀。在刘秀召集的会议上，邓禹等人主张放弃河北，向西逃回长安，再商讨对策。邳彤坚决反对这一主张，他仔细分析了形势，竭力劝刘秀留下来继续抵抗。刘秀采纳了他的意见，决定继续留在河北，与王郎血战到底。在会上，在任光的建议和邳彤的竭力支持下，刘秀决定大量招募“奔命兵”（类似现在的雇佣军），全力反攻王郎。

    任光亲自出马，先后招降了堂阳、钜鹿、贳（shì）县等地的官兵，招募士兵4000多人，声威大震。不久，昌城人刘植与其弟刘喜、堂兄刘歆率部在当地起义，响应刘秀。后来，从邯郸城中逃出的骑都尉耿纯，亲率宗族宾客2000余人来投奔。另外，刘秀的姐夫、常山太守邓晨也赶来与刘秀会合。

    随后，刘秀继续北进，一路杀入中山国，先后拿下了首府卢奴以及曲阳、易县、高阳、武垣等地，又攻破了河间国的首府乐成县。途中，他不断扩大队伍，短短几天就又招募了数万人。

    至此，反攻邯郸的号角即将吹响……

    （摘自《寂寞的王朝·第一卷·龙驹沃血》 雪域桃源 著）