上期介绍了读书要“悦读”的重要性及技巧，本期讲掌握背景知识对提升创造力的作用。

    在科学上，发现、发明与创造的层次是不一样的。

    发现是东西已在那儿，你第一个发现了它。例如哥伦布发现新大陆，新大陆并不因为哥伦布而存在，而是它早已经在那里了。哥伦布的伟大是因为在那个时代，他有勇气驶向未知世界，到达了别人所未去过的地方。

    发明在原创性上比发现的层次高，因为发明所需要的原料虽已存在，但将这些材料组合起来是原创性的，例如佛莱明发现盘尼西林。1928年佛莱明在伦敦圣玛莉医院，发现培养细菌的器皿被污染了，上面长了绿色的霉。一般人会抱怨自己运气不好，实验不成功，只好倒掉；但是佛莱明看到了霉菌旁边有一圈没有葡萄球菌，因此推想这个霉菌可以抑制细菌的生长，从而发现了盘尼西林（青霉素）。

    创造是属于最高层次的原创性，它带有浓厚的个人色彩，没有这个人就没有这个东西。世界上如果没有毕加索，就不可能有毕加索的画；如果没有舒伯特，就不会有舒伯特的音乐。这种创造力是独特的，没有人可以取代，所以艺术方面的创造叫“创作”，而科学上的创造叫“发明”。

    历史上很多发明都可以用“灵光一闪”来形容，其奥秘现在被揭开了，它就是神经学上所说的“两个神经回路连到了一起，激发了第三个神经回路”。

    我们的每一个神经元都可以与别的神经元有1000个以上的连接，因此大脑就像纽约市的电话总机一样，是个非常繁忙的网络。要有创造力，必须有四通八达的神经网络，神经连接的密度与触类旁通、举一反三的创造力有关。经验可以影响神经的连接，神经网络越密的人，其点子就越多，创造力也越强。经验即背景知识，包括自身经历和经阅读消化前人的经验。

    伽利略最早发现月球表面不是平的，他用自制的望远镜看到月球上的黑影一点一点地退去，因此假设月球表面不是平的，是像地球一样有山有谷的，阴影的面积会因太阳高度而缩减。1969年7月20日，美国航天员登陆月球，证实了他的假设。

    影子的知识可以从生活上观察到，但并不是每件事都要亲自去观察和实验。阅读使科学家不必亲自做每一个实验而得到那个知识。科学要进步，知识没有传承是不可能的。

    达尔文看到海岛上有很多淡水植物，这些淡水植物是怎么传到这个无人海岛上的呢？一个合理的解释是：鸟爪上沾有一些泥巴，泥巴中含有植物的种子，当鸟类前往海岛觅食时，把这些种子传播了出去。

    为了证明这一点，他到池塘中挖了三汤匙泥土放在咖啡杯中，带回书房观察，每长出一棵植物就把它拔出来，使别的植物有空间可以生长。这样观察了6个月，他共拔出了537棵植物。在这小小的咖啡杯中，可以长出537棵植物，他就确定鸟爪中若有一点点泥土，就有可能带有植物的种子，传播到远方的海岛了。

    一个科学家不仅要有观察力，还得有能力正确地解释他所观察到的现象，还必须具备做实验的本领，以验证自己的假设是否正确。在这里，我们看到了背景知识的重要性，它是创造力的基本条件。

    英国教育部部长布朗凯曾说：“阅读解放我们的心灵，让我们的心志翱翔。”一个有创造力的心灵必须是自由的，必须不被束缚，而阅读正是解开束缚使其飞翔的金钥匙。在创造力如此重要的今天，我们要鼓励孩子多阅读，获得足够多的背景知识。

    （摘自《好孩子：三分天注定，七分靠教育》洪兰 著 尹建莉 主编）