现场升起的巨型蘑菇云（本版图片均为中新社发) 爆炸现场一片狼藉

    □中国日报供本报特稿

    美国得克萨斯州韦科警察局发言人威廉18日凌晨说，韦科市附近韦斯特镇一家化肥厂17日晚发生火灾爆炸事故，造成巨大损失。

    威廉说，火灾发生在17日晚6点左右，之后发生爆炸，造成巨大损失，救援人员正在从附近建筑物中帮助工作人员和居民撤离，并挨家挨户搜查，寻找死伤者。

    当局对这场火灾爆炸事故造成的空气污染很担心，正在评估其影响。

    韦斯特镇镇长马斯卡在新闻发布会上说，爆炸导致10余座房屋被彻底摧毁，80多座房屋受到不同程度毁坏，不少民宅被烧得只剩下支架残骸。他表示：“爆炸就像引爆核弹，巨大的蘑菇云升上天空。许多人受伤。”当地执法官麦克纳马拉说，爆炸现场景象类似“战场”，碎片残骸铺满地，破坏力之大难以言表。

    据美国地质勘探局的实时监测数据显示，得州韦斯特镇化肥厂爆炸引发的地震级别为2.1级，震源深度为零。

    目前化肥厂火势已被控制，消防人员仍在灭火。

    韦斯特镇是一个人口约2600人的小镇，该镇距休斯敦约320公里。英国天空电视台的记者披露，此次爆炸地点距离美国前总统乔治·布什的农场仅约50公里。小布什在执政期间就特别喜欢在这个农场度假、会客，有时，他也会在此地举行特别重要的会议。因此该农场还有一个别称是“西部白宫”。