正在执行首个试验性应用航次的中国“蛟龙”号载人潜水器在南海的“蛟龙海山”区下潜，“蛟龙”号在海底发现了大面积铁锰结核，这一海区有可能成为中国深海多金属结核采矿的试验区。

    在3日的下潜中，“蛟龙”号带回8块铁锰结核，其中5块比鸡蛋略大，另外3块比成人拳头略大，表层都为黑色。

    在铁锰结核样品中，有一块被潜水器机械手夹碎。同济大学教授周怀阳指着这块样品对记者说：“里面这个圆核就是火山的熔岩，外面一圈一圈的就是铁锰氧化物，是经上万年逐渐形成的。如果打磨一下，就可以看到外面这些圈像树的年轮一样，这块结核有多少年历史，需要在实验室测定。”

    “这次遗憾的是没有采集到岩石样本，希望下两个潜次能弥补这一缺憾。”周怀阳说。