丝路商旅见到这尊大佛便知长安已近

    在咸阳市彬县西的清凉山脚下，坐落着一座鲜为人知的石窟——彬县大佛寺石窟。石窟南依清凉山峭壁，面前是泾河，峭壁上从北魏时期开始陆续开凿的130余所洞窟，众星捧月般地簇拥着一尊高20米的大佛，大佛寺石窟也因这尊陕西最高的大佛而得名。

    丝路古道从大佛脚下穿过

    大佛在玄奘西行的第二年，即公元628年建成后，成为丝绸之路北道的地标，丝路商旅见到大佛，就知道长安近了。

    如今人们在这尊大佛的外面重建了一座4层的寺庙将大佛保护起来，不入寺庙，是见不到大佛真容的。

    爬上30余级台阶，站在寺庙第二层的观景台上，就能与大佛“面对面”了。5.2米高的佛头顶部还有近4米高，遍布火焰纹、飞天、坐佛像的穹窿形窟顶。向下看，是大佛10余米高结跏（jiā）趺（fū）坐的身躯，右手扶膝，左手施大无畏印，其一根手指都有2米左右长。

    大佛的左右两侧，分别侍立着观音菩萨和大势至菩萨，均高17.6米。

    在大佛背光的左下方，刻着“大唐贞观二年十一月十三日造”的铭文，由此判断大佛基本建成于公元628年。

    是谁雕凿了这么大的佛像？没有更多的史料解释。大佛寺起初叫应福寺，北宋仁宗为养母庆寿时将其改名为庆寿寺。因窟内大佛太高大了，明朝以来，大家就统称该寺为大佛寺。

    庙门之上有“觉路”二字，意为觉者之路，相传为李白所题。而大佛脚下仍能看到的依山蜿蜒的古道，则是货真价实的丝绸之路古道。

    原来泾河流量大、水位高，这条古道在山脚下顺着河道延伸，是丝绸之路陕西段北道的主干线，最早的312国道也是在其基础上兴建的。后来，由于泾河水位下降和文物保护的需要，312国道移至古道200米以南。

    见证佛教沿丝路东传与演变

    因为历史上历次毁佛运动的破坏和岁月的侵蚀，彬县大佛寺石窟内的佛像保存完整的不多，即便是主佛头像，也是后人依据1924年外国人留下的照片重塑的。

    但在石窟千佛洞内，保存着一尊较为完整的弥勒佛像。这尊弥勒佛像的奇特之处，在于它与现在大多数寺庙里那个袒胸露腹、手持念珠、喜眉乐目的大肚和尚形象迥异。这尊佛像手扶膝、脚踩莲，形象庄重肃穆，更重要的是它不胖！这应当是佛教传入中国早期弥勒佛的“原始形象”。

    研究所的工作人员说，这座石窟最早的雕塑仍保留了许多来自古印度以及西域的纹饰、造型，这也是佛教通过丝绸之路传入中国的明证。

    正因为彬县大佛寺石窟在丝绸之路上的重要作用和深远影响，人们在石窟西侧的一块石壁上，刻上了“唐三藏法师玄奘奉诏”翻译的佛教经典经书——《般若波罗蜜多心经》。