美国正在研制中的超音速客机 （本版图片均为资料图片） “云霄塔”太空飞机 “超级高铁” 图-144超音速客机 协和式超音速客机

    □本报综合报道

    核心提示

    近日，美国亿万富翁艾伦·马斯克设计出超音速的“超级高铁”，日本和美国也分别在开发新的超音速客机。未来，超音速飞行器甚至可以代替火箭发射卫星。人类即将进入超音速时代，未来的出行将更快捷。

    【票价最亲民】 美国富豪设计出“超级高铁”

    近日，美国亿万富翁、私人宇宙飞行公司SpaceX的CEO艾伦·马斯克召开发布会，展示了他对超回路交通系统的愿景。他表示，通过利用太阳能，“超级高铁”列车搭载乘客以1220千米每小时的速度运行在特殊的管道内。该管道内充满了空气，列车则行驶在空气垫上，可达到音速水平。

    据悉，“超级高铁”的票价将比乘火车或者飞机更低，安全性将更高。该项目的主要费用将用于建造高架桥和管道。不过有专家分析认为，“超级高铁”项目虽然看起来很美，却极难实现。

    【飞行速度最快】英国拟建造5倍音速的太空飞机

    据报道，英国科学家正在研发一种“云霄塔”太空飞机，预计十年内，这种太空飞机可以携带乘客从普通飞机跑道起飞，以5倍音速抵达太空。

    “云霄塔”太空飞机机长82米，造价约73亿英镑，可携带24名乘客抵达太空。据悉，“云霄塔”太空飞机每次飞行的费用约630万英镑，而太空火箭发射费用达到970万英镑。

    当进入地球太空轨道时，该太空飞机的计算机系统可实现推进和高度控制。“云霄塔”太空飞机设计师称，未来有朝一日这款太空飞机可扮演航天飞机的角色，携带12吨货物和宇航员抵达国际空间站。

    【研发进度最快】美国、日本研制的超音速客机

    NASA（美国航空航天局）官员正在准备一个内部提案，建议启动超音速X系列验证机计划，以便为民航系统未来可能装备的超音速客机提供技术支持。该客机将轻松实现跨北美大陆的超音速飞行。

    目前，该项目正利用现有的战斗机发动机开展相关试验，目的是探索当客机达到音速时，如何进一步降低噪声，提高乘坐的舒适度。据悉，美国多家公司已参与这项超音速客机的研发工作，预计10年内，该客机有望正式服役。

    日本也加快了超音速客机的研发步伐。日本宇航局近日宣布，计划于9月15日至10月15日期间在澳大利亚西部荒漠进行新型超音速飞机的试飞。如果一切顺利，日本计划于2020年将这种新型的超音速飞机投入商业运营。

    据悉，日本设计的超音速客机能至少携带300名乘客，并以2倍音速的速度飞行。从东京到洛杉矶的航程将缩短到4个小时。

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    超音速客机的先驱

    协和式与图-144

    □据 新华网

    世界上仅有的两种商用超音速客机曾风靡一时，它们分别是图-144以及协和式。

    协和式客机是英法两国联合研制的中程超音速客机。该型客机在1969年首飞、1976年投入运营，主要用于执行往返于伦敦希思罗机场-巴黎戴高乐国际机场-纽约肯尼迪国际机场的跨大西洋航线。该型飞机能在15000米的高空以2.02倍音速巡航，从巴黎飞到纽约只需约3小时20分钟，比普通民航客机节省超过一半时间。2000年7月25日，一架协和式客机起飞时发生事故，造成了113人丧生。2003年10月24日，协和式飞机执行了最后一次飞行，全部退役。

    图-144是前苏联研制的超音速客机，也是世界上首飞的超音速民航客机。该型客机于1968年首次试飞，1975年12月服役。1975年3月，在莫斯科至阿拉木图航线试运营，该型客机能乘坐140名乘客。不过图-144超音速客机只在极少的航线进行了少量的民航航班运营，到1984年后就彻底停止了商业飞行。由于服役期短，图-144一直不被视作成功的商业机型。