为人子女，您有没有这样的感受：跟父母住在一起，把父母照顾得很好，却经常发生争执；与父母分开居住，既不用天天在同一屋檐下见，也没相隔很远，还可互相照应，也就是一碗汤从热到凉的距离，却能让人感受到浓浓的亲情。这是为什么呢，经济学中的边际效应或许可以解释这一现象。

    边际效应指在一定时间内消费者增加一个单位商品或服务所带来的新增效应，也就是总效应的增量。换句话说，边际效应是指某种物品的消费量每增加一单位所增加的满足程度。

    但是在实际生活中商品或服务的持续增加并不会带来满足感的持续提升。举一个很简单的例子，对于一个饥饿的人而言，第一个馒头带给他的满足感不言而喻，第二个馒头也可能带给他一定的满足感，再吃第三个馒头感觉已经撑了，第四个馒头恐怕就会成为一种负担了，原因可能是他不再饥饿，也可能是他想来点红烧肉或水果之类的食物了，总之，过了那个临界点，馒头的增加不会再带给他满足感。

    套用这一原理，如果把子女的陪伴当成一种商品，当老人和子女长时间相处时，亲情的需求得到了充分的满足，对这一商品的需求就不再强烈；反之，如果与父母分开居住，老人对子女的陪伴有着强烈的需求，子女的到来就会带给他们极大的愉悦。

    人的欲望多种多样，但每个具体的欲望满足是有限的。最初欲望最大，得到的满足也最大，随着商品消费次数的增加，欲望也随之减少，从而在感觉上的满足程度递减，以致当满足的欲望消失时还增加消费的话，反而会引起讨厌的感觉，这就是边际效应递减。

    英国经济学家W.F.劳埃德曾提出，商品价值只表示人对商品的心理享受，它取决于人的欲望和人对物品的估价，人的欲望和估价会随物品数量的变动而变动，并在被满足和不被满足的欲望边际上表现出来，从而实际上区分了总效应和边际效应。

    对于时常陪伴在父母身边的子女而言，你们的爱其实是满满的，总效应是很高的，但从边际效应角度来看，父母对亲情的需求已经满足。所以才有了那句我们常说的话：最好的距离既不是同一个屋檐下，也不是相隔万里，而是一碗汤的距离。