新区某购物广场新近开业，动静挺大。我晚上路过那里，好几回都见有人骑着高头大马，在马路上遛弯儿——据说骑士表演是商场造势的重头戏。

    骑马是技术活儿。我曾在云南茶马古道上骑过矮脚马，那马奔跑时颠得人屁股疼，必须双手拽牢缰绳、双脚踩稳马镫，不然就可能被颠下马背。

    所以，我在洛阳周氏银器博物馆里看到马镫时，感觉很亲切。假如没有这东西，骑马将很危险且辛苦，根本潇洒不起来——人得时刻用腿夹紧马腹维持平衡，下马后估计腿就酸痛得不会走路了。

    周氏银器博物馆展览的马镫是明代贵族用具，白银质地，雕纹绘彩。（左图）

    朋友说，秦代就有马镫了——他参观过秦始皇陵兵马俑。我猜他肯定没仔细瞅过兵马俑的马，否则他便会发现，那些战马的身上没有马镫。

    没有确凿的证物可以证明秦汉时期马镫已问世。收藏家马未都在讲秦代骑兵时说，当时的战马相当于运输车，快速把兵力运到对手跟前：骑兵骑着马冲入敌阵，再翻身下马打仗。不下马不行，因为当时没有马镫，脚使不上劲儿，必须用手拽牢缰绳。

    目前有据可考的最早的马镫，是从晋墓发掘的。西晋时是单蹬，仅为方便人上马；东晋时有了双镫。那时的马镫还是木头芯，外面包着铜皮。据说这是北方游牧民族的发明，最初是为了增强战斗力，解放骑兵的双手，使之能在马上持兵器作战。

    不过，学者孙恭恂认为，早在三国时期就有马镫了。他的理由之一是三国迷们熟知的故事：曹军曾昼夜不舍，追击敌军500里——要是没有马镫，骑兵们哪里撑得住？半路上就会从马背上掉下来。

    不管早晚，反正马镫的出现对古代军事产生了重大影响。不独中国，欧洲也如此。欧洲人将马镫取名为“中国靴子”，踩着中国人发明的马镫，进入了骑士时代。

    中国人不断改进马镫，从木头、皮革到金、银、铜、铁……轮番升级换代。马镫的应用范围也从军事扩展到民用，日渐普及。到了唐代，忙着给杨贵妃送荔枝的“国家邮政人员”，踩着马镫，骑着驿马，已可日行千里。

    贵族们有了新的娱乐：骑在马背上，用长柄球槌击打木球。这叫打马球，又名 “击鞠”“击球”“打球”。

    唐代的皇帝大多爱打马球。唐昭宗李晔被叛军逼得迁都洛阳，六军逃散，仍不忘将十几个马球选手带在身旁。

    皇帝对马球如此痴迷，全国上下打球成风，也就不足为奇。男人打，女人也打。有个官员标新立异，不惜每天花费数万钱，组织女人骑驴击球。

    曹植的《名都篇》里就有“连骑击鞠壤，巧捷推万端”之说，可见骑着牲口打球源远流长。

    “名都”指东汉的京城洛阳。一晃千年过去，现在的洛阳人别说骑马打球了，在街上见到一匹马都觉得新鲜。