这是一棵不起眼的开小紫花的植物，不过，您若看到它的果实，可能立刻就能说出它的名字——枸杞。明代的药物学家李时珍云：“枸杞，二树名。此物棘如枸之刺，茎如杞之条，故兼名之。”

    在我国民间，枸杞有很多种叫法：甜菜子、西枸杞、狗奶子、红青椒、枸蹄子、枸杞果、地骨子、枸茄茄、红耳坠、血枸子、枸地芽子、血杞子……

    枸杞果实（中药称枸杞子）呈鲜红色，药用可滋补肝肾，益精明目；枸杞根皮（中药称地骨皮）有解热止咳之效用；枸杞叶可补虚益精，清热明目。枸杞子被卫生部列为“药食两用”品种，可以加工成各种食品、饮料、保健酒、保健品等。不少人在煲汤或者煮粥时也常加入枸杞。

    关于枸杞的保健作用，还有一个传说：盛唐时某日，一群西域商贾傍晚在街头找客栈住，见一女子斥责一老者。商人上前责问：“你何故打骂老人？”那女子道：“我训自己的孙子，与你何干？”闻者大吃一惊，细问得知，此女已200余岁，老汉也年逾九旬，他受责是因为不肯遵守族规服草药，以致未老先衰。大家惊诧之余忙向女子讨教长寿的秘诀，女子称她四季服用枸杞，故而长寿。后来枸杞传入中东和西方，被誉为“东方神草”。

    除了为人熟知的药用价值，枸杞树形婀娜，叶翠绿，花淡紫，果实鲜红，是很好的盆景观赏植物，嫩叶也可作为蔬菜，种子油可制润滑油或食用油，可谓全身是宝。