无人机从“飞行航母”上起飞并返回的示意图 D-21型间谍无人机 B-52型战略轰炸机携带2架D-21型间谍无人机

    □新华社供本报特稿（记者 惠晓霜）

    美国国防部本月向民间征集方案，以研究今后能否建造“飞行航母”，携带多架无人机用于作战或侦察。

    这一项目由美国国防部高级研究项目局负责，旨在研发可在空中投放并回收多架无人机的飞行器。这些无人机可以携带武器装备，执行攻击或侦察、监视任务。

    “飞行航母”项目主管丹·帕特说：“我们想找到一种方法，让较小型号的飞机发挥更大的效力。一种可能的方案就是对现有大型飞机进行最小限度的改动，让它变成能在空中飞行的航空母舰。”

    一张军方绘制的想象图描绘了一架类似美军C-130型军用运输机的飞行器投放大批无人机的场景，后者形似美军现役的“掠食者”和“死神”无人机。

    仍在“纸上谈兵”

    美军早在20世纪20年代就开始尝试建造“飞行航母”。当时，美国海军试验一种飞艇，其可以在艇身内携带数架单人驾驶轻型双翼飞机。飞机在执行任务时由飞艇上的装置吊出艇身，继而启动发动机开始飞行。这种飞艇共建造了两艘，不过先后坠毁并造成数十名乘员死亡，试验中止。

    20世纪60年代，美国洛克希德-马丁公司为美国中央情报局设计建造了D-21型间谍无人机。这种无人机由B-52型战略轰炸机携带并在空中投放。按照设计，侦察完毕后，D-21携带的相机与机体分离，以便回收，无人机随即自毁。

    D-21执行了4次任务，全部以失败告终，或者无人机没有自毁，或者相机无法回收。这一项目最终于1971年被取消。

    美军官员和防务专家说，最新的“飞行航母”项目还处于可行性探索阶段，离制造验证机尚早。

    美国智库机构战略与国际问题研究中心战略技术项目主任詹姆斯·刘易斯认为，“飞行航母”能够让美军在远离己方机场的空域使用无人机，但是在空中回收无人机是一个重大技术难题。

    力图不被赶超

    美国国防部部长查克·哈格尔上周宣布一项创新计划，力图使美国今后保持乃至扩大对其他国家的军事技术优势。他说，美军现有的技术优势正在丧失，因而“必须改变我们的创新和行事方式”。

    按照这项计划，军方将与企业、高校和研究机构加强合作，在机器人、微型化、大数据和以3D打印为代表的先进制造技术方面取得突破。

    哈格尔把这项计划与20世纪50年代美国扩充核武库以抵销苏联常规军备优势的做法相提并论。他还提及20世纪70年代美国在技术领域加强投入，从而在隐身战机、精确制导武器和侦察监视装备等方面居领先地位。

    作家辛格说，尽管距离“飞行航母”问世可能还有很长的路要走，但美军“水下航母”的研究正取得进展。这种技术可用潜艇的鱼雷或导弹发射筒发射无人机。去年美国海军宣布，一艘潜艇成功从水下用“战斧”式巡航导弹的发射筒发射一架无人机。