康涅狄格殖民地断然拒绝与新任总督合作，爱德蒙总督发出命令后，几个月过去了，康涅狄格殖民地没有任何反应。总督在波士顿大摆皇室贵族的派头，甚至摆出了国王的做派，但就是没人买他的账。

眼看康涅狄格一点儿都不给面子，总督发怒了，亲自带上由60名官兵组成的保镖队前往康涅狄格兴师问罪。

在康涅狄格议员开会时，总督神气活现地走进议院，下令必须把特许状交给他。

爱德蒙爵士一进门，议员们就很紧张，因为这份特许状就放在一个很显眼的地方。总督也做好了准备：如果乡巴佬们敢不交出特许状，本官就要动用武力把它抢走，本官乃钦差，恭行天罚，看尔等哪个敢不遵从？

由于事发突然，议员们没来得及将这份象征自由的珍贵文件保护起来，因此，他们立即互相递眼色，想着先应付应付，然后见机行事。

议员们毕恭毕敬地接待了这位他们恨不得一巴掌拍死的总督，然后开始了一场持久而冷静的辩论。

议长首先向总督致辞，一通长篇大论，恨不得从盘古开天地说起，其实说来说去，核心就是绝对不交出这份以高昂代价换来的且长期以来所持有的特许状：要我们交出这份特许状，就是要我们交出自己的命。

议长虽然说得激情澎湃，底下的议员们听得热泪盈眶，但这套说辞在总督这儿是瞎子点灯——白费蜡，他就是为了要特许状而来的，不是为了听借口而来的。

议员们辩论了好几个小时，总督是一个脾气暴躁的人，终于抓狂了。总督进来的时候，天已经擦黑了，在辩论的过程中，天彻底黑了。有人拿灯火过来，放在议员们围坐的桌子上。总督已经由不耐烦变为愤怒，他的态度十分坚决，命令议员们必须交出特许状。

议员们拗不过总督，只好把装有特许状的盒子拿了出来，然后盒盖就被打开了。现在，特许状就摆在大家面前。

总督一看特许状近在眼前，不管三七二十一就冲了上去，想把这份特许状拿走。

就在这个紧要关头，从人群中突然飞出来一顶长长的斗篷，倍儿有准头，一下就落在燃烧的蜡烛上，把蜡烛扑灭了，顿时屋里就黑了，伸手不见五指。

接下来，现场一片混乱。

不一会儿，人们发出了欢呼声。

总督勃然大怒，问：你们这是什么意思？莫非想欺瞒本官不成？赶紧保护特许状，快点儿把蜡烛点起来！

侍从们立刻照办，再次点燃蜡烛。那个年代没有打火机，也没有火柴，点蜡烛不是一件容易的事。几分钟过去了，蜡烛才点着。

在蜡烛点着之后，所有人的目光不约而同地聚在存放特许状的盒子里，一时间大家都惊呆了：盒子空了，特许状没了。

总督气得破口大骂，粗话连篇，让这些都是虔诚清教徒的议员听了很不舒服，但不管他怎么骂都没用，他不可能把特许状骂回盒子里。

一屋子的人没有一个愿意告诉总督特许状去哪儿了。

议员们面面相觑，虽然特许状不是他们藏的，但他们都像打了鸡血一样激动。他们想，不管这特许状在哪儿，只要不落在总督手里就行。

事实上，他们都知道特许状的去向，因为他们目睹了刚才那惊心动魄的一幕。

就在蜡烛被扑灭的一瞬间，在黑暗的掩护下，一个行动敏捷的人一把抓住特许状，迅速在人群中挤出一条路，跑到会议室一扇敞开的窗户前，然后一跃而出。

当时，会议室外里三层外三层地围着大批群众，他一边跑，一边对这些围观群众喊：躲开点，躲开点，快给我让路！为了康涅狄格和自由，我拿到了特许状。

人们欢呼雀跃，立刻让开了一条路。很快，这个拿到特许状的人就不见踪影了。

这时，总督还在大厅里像泼妇似的暴跳如雷，以丢了特许状国王会震怒为由威胁议员们，还扬言要对在场的每一个人进行搜身。

拿到特许状的人来到一棵高大挺拔的橡树前，这棵树是空心的，从外面看开口很窄，但里面空间很大。

这个拿到特许状的人将胳膊使劲儿伸进洞里，把装着特许状的小包尽可能地塞到树洞深处，然后用树底下的小石子在包裹上面覆盖了一层作为掩饰。

拿到特许状的人，就是康涅狄格的民兵队队长——约瑟夫上尉。

（摘自《世界历史很有趣：袁腾飞讲美国史》 袁腾飞 著 民主与建设出版社 出版）