明朝永乐年间，洛阳人周济中了举人，从此走上为官之路。在外人眼里，周济官运亨通，连皇帝都十分看重他，让人羡慕嫉妒恨。

周济官运亨通，靠的是对百姓的赤子之心，而不是阿谀奉承、金钱贿赂。因此，在他去世后，百姓哭着上街为他送行。

初入官场，周济便展现了非凡的才华——善于调解各类矛盾，成长为一个金牌调解员。或许是看上他的这个优点，明英宗把周济派到大同，交给他一项重要任务。

《明史》记载，当时大同的官员骄横跋扈，百姓对其恨之入骨。皇帝也很愤怒，便委派周济当特工，秘密调查此事。周济为了掩人耳目，乔装成卖柴的樵夫，成功混入官府。经过几天卧底调查，他发现这些官员都是笑面虎，面对领导笑脸相迎，面对百姓犹如恶魔，无恶不作。周济掌握了这些官员的犯罪证据，将他们一网打尽。

经过此事，明英宗对周济更是另眼相看。公元1446年，周济做了安庆知府，走马上任时，该地发生大饥荒。《明史》记载，当地百姓只能靠卖儿卖女换取食物。看着百姓受苦，周济这个父母官心里也不好受，立刻下令打开粮仓救济饥民，并且严禁买卖孩子的行为，并给皇帝写信，申请免除安庆百姓两年的赋税。

当地的一些富豪想趁饥荒发大财，诬告饥民哄抢自家粮食，要求官府严办。周济站出来替百姓说话：“饥民是为了活命不得已为之，你们少了多少粮食告诉我，官府替百姓还给你们。”富豪们一听没了脾气。

赈灾的时候，周济发现一个问题，即当地发生饥荒有人为因素。等到灾情有所缓解，他下令大力整治当地百姓的陋习，若是逮住铺张浪费者，可别怪他翻脸不认人。经过周济的整治，短短几年时间，安庆旧貌换新颜，成了全国模范城市。