不一会儿，宦官端来一碗汤药：“请才人把它喝了。”

“我没有病，不喝药。”

“知道才人无病，这不过是清热去毒的。”

武照被他们摆弄了半天，早就一肚子火了，不由得柳眉倒竖：“又是沐浴又是翻我的东西，还逼我喝药，难道你们认为我是污秽之人？还是欺我年少？”

她这一瞪眼，倒把老宦官吓了一跳，他赶忙跪地磕头：“才人无病自是最好，可您自宫外而来，水土不同，宫里嫔妃、宦官难计其数，倘有一人染病，势必殃及于众，净身洁体是祖辈传下来的规矩，奴才不敢乱来。再说，才人您将来是要伺候皇上的，若一朝受宠，老奴巴结您还怕巴结不上呢，岂敢欺您？请快喝了药吧。”

要见皇上就得喝，武照有什么法子？只能捏着鼻子将药一饮而尽，可这药喝到肚里实在不好受，没一会儿工夫，她便觉得腹内绞痛。那俩宫女都是宫里的老人，早就把净桶备好了……武照觉得有生以来就没这么丢人过，宦官、宫女却见怪不怪，他们收拾了净桶，又打来清水为她擦拭身体。武照已泻得骨酥体软，连发脾气的劲儿都没了。

等乌七八糟的事都忙完，已是掌灯时分，晚饭也送过来了。连续赶路又折腾了一整天，肚里清了个干净，武照又累又饿，也顾不得大家闺秀的面子，无论好赖将那饭吃了个干净，然后把碗碟一推，连衣服都没脱，便懒洋洋地倒在床榻上。

还没见到天子便已如此麻烦，明天又会面对什么呢？

管他呢！她实在太累了，不一会儿就昏昏入眠，半寐半醒间，她思考的竟然是——这掖庭宫女的住处如此简陋，八成不是用我们武家的木料建的。

天蒙蒙亮，武照便醒了，她不是被叫醒的，而是被四邻扰醒的。掖庭中的女人起得都很早，低等宫女还要挽起裙摆提着桶自己去打水，此起彼伏的问候声、说笑声、嗔怪声如叽叽喳喳的鸟鸣，扰了她的睡意。她揉着惺忪睡眼撑起窗棂的那一刻不禁有些惊讶，在凝着露珠的花木间，那些体态婀娜的宫女来来往往，与其说她们美丽，还不如说她们怪异。

伺候她的人很快就来了，青盐漱口、竹箅（bì）梳头、描眉点唇，一切都不用自己动手，还真有些不习惯。早饭还未用罢，昨天领她东转西转的那个老宦官就来了，她还没搞清怎么回事，就稀里糊涂被领到一座宫殿前。

飞香殿——此处可比尚宫局阔绰多了。朝霞流彩、玉阶彤庭，秀树在晨风中簌簌抖动，掩映着金碧辉煌的宫殿，武照只觉得恍如隔世，好似昨晚那场乱无头绪的梦还未走到尽头，她在宦官的引领下，如同踩着棉花一样登上殿阶。

朱门绮户、黄纱绣帐、香烟缭绕、铜鹤展翅，10名白衣宫女手捧宫扇、香炉列于两侧，这地方简直是人间仙境。当中高坐的那位着霞帔戴金钗的女人可是月宫嫦娥？

宦官低声道：“这就是淑妃杨娘娘，还不快施礼？”

武照看痴了，把新学的规矩抛在脑后，愣在那里直勾勾注视着这个女人。她衣饰华美、身材苗条、淡妆素雅，看得出已有30多岁，不过她神态庄重、举止矜持，确有不俗气质，这感觉武照很熟悉，恍惚觉得她有点儿像母亲。

宦官颇觉尴尬，四妃在后宫中的地位仅次于皇后，何况淑妃代管后宫诸事，身为才人这般直视她是很失礼的。不过淑妃没追究，反而以同样的目光审视武照，继而微笑：“常听人言，应国公膝下有三个如花似玉的女儿，果真名不虚传。”

“姐姐也很漂亮。”武照诚心称赞，却把伺候的宫人吓了一跳——宫中礼法森严，若关系亲密私下叫叫也就罢了，哪有小小才人刚一见面就直呼妃子为姐姐的？

“武才人，不能乱叫。”

“就这么叫吧。”杨淑妃很大度，“能有这么个豆蔻年华的姑娘叫我姐姐，我欢喜还来不及呢，再说我与你母亲乃杨氏同族，姐妹相称也没什么不妥。”

武照听说她也出自弘农杨氏，颇觉欢喜，却不知她俩以姐妹相称大为不妥——按族谱而论，她的外祖父杨达与隋炀帝同辈，而杨妃是隋炀帝之女，武照是杨妃的晚辈；杨达只是隋文帝的族侄，血缘并不近，改朝换代后更是八竿子打不着的关系，杨妃如此屈就不过是故作宽和。

武照哪懂这么多？她笑盈盈地施礼：“如此说，小妹高攀姐姐了。”

（摘自《武则天：从三岁到八十二岁》 王晓磊 著 江苏凤凰文艺出版社 出版）