古人讲究谨言慎行，若能如面临深渊、脚踩薄冰一般谨慎就好了。

汉章帝刘炟（dá）的母亲是贾贵人，但他自小被没有孩子的汉明帝的皇后马氏抚养。马氏对刘炟很上心，把他视如亲生孩子。刘炟也非常孝顺，汉明帝去世后，他尊马氏为皇太后。

刘炟继位后，曾多次提出加封马氏的哥哥马廖、马防和马光，但被深明大义的马氏拒绝了。马氏的母亲去世后，三兄弟将坟墓造得超过了当时礼制的规定，马氏立即派人传话，要求哥哥们重修坟墓。

在马氏的督促下，马廖比较注意自己的言行，但他的儿子马豫常常仗着自己是皇亲国戚，行为放荡不羁。马廖的好友杨终见他如此娇纵儿子，特写信劝告：“本朝初，有许多诸侯王对子弟不加管教，导致子弟触犯律法。您这么尊贵，四海之内的人对您多有期望，您怎能不临深履薄，以他们的结局为戒呢？”

马廖并没有接受杨终的劝告，没有对马豫严加管教。马太后去世后，马氏兄弟日益失势，马豫因此满怀怨恨，背着父亲写信诽谤朝廷，最终闹得马氏三兄弟被迫从京都洛阳返回家乡。

典故“临深履薄”出自《后汉书·杨终传》：“岂可不临深履薄，以为至戒。”“临深”指面临深渊，“履薄”指脚踩薄冰，比喻处境艰险，必须十分谨慎。