炊事班老班长和一个大个子战士，还有一个小个子战士，在一次作战中突围失败，与队伍失去了联系，被敌人围困在一座叫苇子沟的山上。

已经七天了。

这七天，三个人是靠吃野菜啃树皮活过来的。

此时，三个人都无力地靠在一棵粗壮的老榆树上，三个人都贪婪地望着米袋，那里头还剩下一把炒米。

望着那一把炒米，老班长的喉结动了几下，小个子战士艰难地咽了下唾沫，大个子战士的嘴大大地张着……

谁也没敢动那一把炒米。老班长有话：不到关键时刻，谁也不许动。这句话是头天夜里老班长端着枪说的。

头天夜里，老班长刚刚睡去，就被一阵撕扯声惊醒。老班长睁眼一看，是大个子战士和小个子战士在争夺米袋。

老班长怒气冲冲地抓过枪，拉上枪栓骂道：“妈个蛋，都给我住手！这点儿米不到关键时刻谁也不能动，谁动我就崩了谁！”

第八天夜里，夜色如漆染一般黑，老班长拿过那个米袋，走到大个子战士面前，说：“你赶快把这把米嚼下去，趁今晚没有月亮、天黑，突出去。我们在北面打枪把敌人引过来，你就在南面突，突出去找到队伍来救我们。”

大个子战士激动地接过米袋，小个子战士却一把夺了过去，对老班长说：“还是叫我吃吧！我个子小，灵巧，好突围。”

老班长被小个子战士突然的举动激怒了，他夺过米袋，一拳打在小个子战士的鼻子上，骂道：“我日你娘的，灵巧个屁，个子顶不住枪杆高！”

小个子战士再不敢言语，流着泪抹着鼻血退到了一边。

大个子战士狼吞虎咽地把那把米嚼了进去。

突围开始，老班长和小个子战士在北面山坡上的一阵枪声把敌人引了过来。

突围出去的大个子战士回望苇子沟时，那里的枪声正一阵紧似一阵地激烈……

几天以后，大个子战士带着队伍来营救老班长和小个子战士，却在苇子沟的北山坡上，发现了老班长和小个子战士布满弹孔的尸体。

大个子战士痛悔地仰天长哭。之后，他和其他战士一起，把老班长和小个子战士的尸体掩埋在苇子沟的北山坡上。

几十年过去，一位大个子将军来到苇子沟，在苇子沟的北山坡上立下一块墓碑，上写：革命烈士刘冬生父子之墓。