下一位顾客是个英国人，他问佩尔杜：“我最近看到一本绿白封面的外文书，有译本了吗？”佩尔杜猜测他说的是一本17年前出版的经典书，最后他卖给这个男人一本诗集。然后，他帮送货员把一箱箱订购的书从手推车上搬到船上，又为一个有点儿狂躁的小学教师找了一堆最新的少儿书。

佩尔杜为一个小女孩擦了鼻涕，她正在全神贯注地读《黄金罗盘》。小女孩劳累过度的母亲分期付款购买了一套30本的百科全书，佩尔杜帮她填好了退税表。

她指了指女儿，说：“我这个奇怪的孩子想在21岁前读完所有的书。我说好吧，可以给她买这些百科……百科……哦，就是这些参考书。她以后就没有生日礼物了，也没有圣诞礼物了。”

佩尔杜对着那个7岁的女孩点了点头以示赞许，女孩也真诚地对他点点头。

“您觉得这正常吗？”孩子的母亲焦虑地问，“在她这样的年纪？”

“我觉得她勇敢、聪明且正确。”

“只要她别让男人觉得聪明过头了就好。”

“对那些愚蠢的男人来说，她的确聪明过头了，夫人。谁会想和他们在一起？一个愚蠢的男人会毁了每一个女人。”

女孩的母亲不再盯着自己颤抖发红的双手，惊讶地抬起了头。

“以前怎么没有人告诉我这个呢？”她问，脸上掠过一丝微笑。

佩尔杜说：“这样好了，你再选一本书给你女儿作为生日礼物吧。今天是大药房的优惠日：买一套百科全书送一本小说。”

女人马上接受了他撒的小谎，叹了口气说：“我母亲还在外面等我们。她说她想搬进养老院，说我不应该再照顾她了，可我不能这么做，您说呢？”

“我来照看你的母亲，你去选一本书，怎么样？”

女人对他感激地微笑，找礼物去了。

佩尔杜为女孩的祖母送去一杯水，她在书舫外面的堤岸上，不敢走过舷梯。