河南博物院的展厅里，有一柄不起眼儿的周代玉柄铁剑。玉柄铁剑断成了两截，总长30多厘米。

你可别小瞧它，它是河南博物院九大“镇院之宝”之一。它的出土过程惊险刺激，堪比悬疑小说。

1 国宝险被盗走

20世纪80年代末，一伙盗墓贼在三门峡市虢国墓地“潜伏”打洞，梦想着倒卖文物发大财。

啥还没挖着呢，这伙人就被群众举报了。当地公安人员连夜出击，盗墓贼狼狈逃窜。

1990年，为防意外，公安人员配合考古工作者对盗墓现场进行了抢救性发掘。

在距离盗洞仅30厘米的地方，考古工作者发现了一个巨大的墓室，里面满是随葬品：青铜器、玉佩、缀玉面罩、玉雕动物、黄金腰带饰……

玉柄铁剑，静静地躺在其中。

考古学家判断，这座墓葬的主人，乃周代虢国国君虢季。

大伙儿又是惊喜，又是后怕：幸亏盗墓贼没有挖到墓室！倘若他们得手，这些玉器、青铜器很可能被倒卖，玉柄铁剑的下场就难说了。即便考古学家，一开始也不能确定它是什么东西，何况是盗墓贼？它很可能被当成无甚价值的东西，被毁坏，或被弃置荒野。

虢季墓的发现，是1990年中国十大考古发现之一，玉柄铁剑则是虢季墓最重大的发现！它若被毁、被弃，将是国家的重大损失。

2 “中华第一剑”，名不虚传

三门峡乃周王朝虢国旧地。

虢国墓地是迄今为止发现的唯一一处规模宏大、保存完好的周代邦国公墓，埋葬着周代历任虢国国君及贵族。他们生前的主要政治使命，是统领军队，捍卫周王室，保卫周天子。

古时，兄弟间以伯、仲、叔、季排序。虢季乃西周晚期的虢国国君，估计他在兄弟间排行老末，故得此名。

安放玉柄铁剑的地方，在虢季墓椁室的东南角。按丧葬礼仪，这地方本应是放置车马、兵器等随葬品的。

考古工作者刚见到它时，它直立倒插，只露一截玉柄，搞得大家很疑惑：玉器不该在这儿出现呀！这东西前所未见，到底是啥？

人们继续清理。终于，有人失声尖叫：“是铁，是铁在玉器里面！”

经专家鉴定，这柄剑集铁、铜、玉三种材质于一体，是中国考古发掘中出土年代最早的人工冶铁制品。

剑柄由和田青玉制成，玉质细腻，温润光滑；剑柄中空，插有铜芯，连接剑身和剑柄。由于埋藏太久，剑身已断，鞘身与剑身无法剥离。

它的出土，把中国冶铁史的开端推到了约2800年前。它的诞生，昭示着铁器时代的降临，称它是“中华第一剑”不为过。

3 玉柄铁剑，见证了一段乱世风云

考古学将漫长的古代社会划分为石器时代、青铜器时代、铁器时代等三个阶段，分别对应于历史学上的原始社会、奴隶社会、封建社会等三种社会形态。

玉柄铁剑的出土，标志着作为社会生产力新代表的铁器已萌芽，预示着奴隶社会即将终结，封建社会即将来临。

虢国占据军事要塞，像屏障一样保护着周王朝的大门。西周末年，周幽王烽火戏诸侯，人心背离，国破人亡。

周平王接班后，把都城从镐京（今西安）迁到了洛邑（今洛阳），拉开了东周的序幕。

从西周早期至东周春秋时期，虢国大约延续了300年。玉柄铁剑，见证了这段乱世风云。

宝剑的威力，取决于持剑者。用者无能，剑好亦无用；用者神勇，则所向披靡。