黄河奔流不息，孕育了璀璨的华夏文明，留下了无数优美的传说。

新安县的刘琴华，对黄河故事着迷。今年56岁的她，曾花了30多年时间，在黄河两岸搜集、整理民间传说。她编撰的《黄河故事》，入选洛阳市非物质文化遗产。

今天要讲的故事，是她在河洛乡间听来的，老洛阳人大概会觉得亲切。

1 神农氏下凡显身手

话说上古时期，玉帝派女娲娘娘下凡，用黄泥造出了男人和女人。

人类生儿育女，繁衍不息，地上的食物逐渐不够吃了。为了争夺吃的，人们尔虞我诈，互相残杀。

玉帝觉得这样下去不行，便派瘟神惩治人类。瘟神发威，瘟疫横行，世人病死过半。

王母娘娘悲悯众生，向玉帝求情，让天神撒下365种药籽，以解除世人疾苦。

天神撒药籽那天，赶巧刮着风，药籽大都被风吹进了深山老林，可人们不识药草，仍然百病缠身。

天宫里的火头军神农氏同情人类，自告奋勇下凡拯救苍生。

临行前，王母娘娘给了他一把绿豆，说此物可解百毒。

神农氏被封为炎帝，带着五谷种子和绿豆来到人间。他以身试毒，勇尝百草，搞清楚了药草的药性，教人们用药草治病，又教人们种植五谷，自给自足。

人们吃饱了肚子，没了病，人间自此太平。

2 炎帝有个小鸟外孙

关于尝百草，河洛乡间还有一个版本。

上古时期，人们靠打猎、捕鱼果腹充饥。世上的人越来越多，能吃的东西越来越少，炎帝见大伙儿饿得面黄肌瘦，心里难过，就去向玉帝求助：“地上恁多人，没啥吃可咋活？”

玉帝叫人取来一个瓶子，说：“这里面装着神虫，你把神虫种到地里，就能长出麦子，有了麦子，人就不会饿肚子了。”

炎帝依言而行。过了些时日，地上当真长出了麦子。

炎帝站在山顶，见天边闪过一道金光，飞来一只小鸟，小鸟嘴里噙着东西。它在他头顶盘旋了一圈，丢下东西飞走了。

炎帝拾起来一看，是谷穗，上面长着五样种子。他把这五样种子分别种在五块地里，过了些日子，地上长出了五谷。

炎帝把五谷的种子分给大家，教大家耕种打粮，从此人就不愁吃的了。

吃得太饱也有麻烦——自从人们吃上五谷杂粮，便这病那病不断。

炎帝的女儿也病了，她的肚子疼了一夜，到早上才好。

炎帝见女儿病好了，便下地去干活。他正锄地呢，有只小鸟飞来，追着他喊“外爷”。

炎帝说：“你要真是我外孙，就落在我的肩上。”小鸟果真飞到了他的肩上。

炎帝问：“你来寻我干啥？”

小鸟说：“我帮外爷寻药、尝药。”

炎帝很高兴，带着小鸟采集各种树皮、草根、果实，一样一样地喂小鸟，仔细观察药性。

可怜小鸟尝药太多，胀断肠子死了。炎帝埋了小鸟，继续跋山涉水，亲自尝百草。

3 老祖先真聪明

史学界有人认为，炎帝和神农氏是两个人，不过，从以上两则故事可见，在河洛地区的民间传说里，炎帝和神农氏是不分彼此的。

相传，神农氏出生在石洞里，牛头人身，勤劳勇敢。他发明了木制耒耜等农具，教人们耕种、取火、用药，率领先民战胜了饥荒和疾病，功绩卓著，被后世尊为农业之神。

史载，远古时期，黄帝部落和炎帝部落联手打败了蚩尤部落。炎、黄联姻，逐水草而居，在黄河流域创建了农耕文明。

自古以来，黄河流域始终处于连接南北、沟通东西的中心地位。中华文明之始，三皇五帝的主要活动范围都在黄河流域，夏、商、周三代都曾在河洛腹地——洛阳建都。

这绝非巧合，而是先人智慧的选择。黄河是世界上含沙量最多的河流，河里的泥沙一部分流入大海，一部分留在黄河中下游，形成了大片适宜种植的沃土。

民以食为天。炎黄子孙认黄河当母亲河，理由充分。