脚大鞋小，为了能穿上鞋，不惜将脚趾截掉。“截趾适屦”的意思，等同于“削足适履”。

“截趾适屦”的典故，发生在东汉桓帝执政时期。

桓帝荒淫无道，亲小人，远贤臣，是历史上有名的无道皇帝。他的一个重要特点是好色，后宫养有众多美女。

公元166年春，天空出现日食。在古人的观念中，出现日食是不祥之兆，对应人间就是统治出了问题，皇帝要采取措施进行应对。

桓帝的对应措施是“诏公卿、郡国举至孝”，下诏让各级官员向朝廷推荐“至孝”之人。

太常赵典推荐了荀爽。

荀爽，东汉颍川（今许昌）人，战国时期思想家荀卿的后代，《后汉书》里称其“幼而好学，年十二，能通《春秋》《论语》，太尉杜乔见而称之，曰‘可为人师’”。

荀爽有名士之风，心思全用在读书上，不参加任何活动，也不接受朝廷征召。这次不知道为什么，他给了赵典一个大大的面子。

既然应召，就得展现自己的才能。在朝廷举行的考试上，荀爽就桓帝好色进行劝谏：“传曰：‘截趾适屦，孰云其愚，何与斯人，追欲丧躯。’诚可痛也。”

“古书中说：‘有人脚大鞋小，为了能穿上鞋，不惜截掉脚趾。这还算不上愚蠢，还有更愚蠢的，有些人为了追求淫欲，不惜丧失性命。’实在令人悲痛。”

荀爽切入正题：“我听说皇宫中的采女有五六千名之多，百姓辛苦赚来的钱却被用来养这些无用的女子，天象因此发生变异。”

荀爽劝皇帝将没召幸过的女子遣出皇宫，让她们早日成婚，“此诚国家之大福也”。

荀爽说得句句在理，《资治通鉴》里记载，看完他的试卷，桓帝下诏任命他为郎中。至于采女，估计桓帝没放，因为《资治通鉴》里没说这事儿。