《经典洛阳》介绍丝路上的外国人，本周讲到了来自“大食国”的朋友——阿拉伯人，其中提到关于大食国的奇幻描述“树上总生小儿”。（详见7月16日A15版）

树上生小儿，立马让人联想到《西游记》里的人参果。这棵人参果树“三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟”，果子就如出生不满三天的婴儿，“四肢俱全，五官咸备”，谁要是有幸闻一闻，就能活三百六十岁；吃一个，就能活四万七千年。

这世间罕见的珍果，猪八戒都馋死了，唐僧见了却战战兢兢，远离三尺，善哉善哉先念两遍，拒绝道：“他那父母怀胎，不知受了多少苦楚，方生下。未及三日，怎么就把他拿来当果子？”

《西游记》的故事源自初唐时期洛阳高僧玄奘的《大唐西域记》，这人参果的故事应另有出处。

《旧唐书》记载的内容与杜佑在《通典》中所写的类似，都说在大食国西南，海中有方石，石上有树，枝干是红色的，叶子是青色的。普通的果树结果子，这树老神了——结小儿。这小儿长六七寸，见人不说话，但都会笑，手舞足蹈；小儿的头连着树枝，摘下来就变得干黑，死了，有人摘了一枝，被收藏在大食国的王宫里。

唐代段成式在《酉阳杂俎》里也有相关记载，称“大食西南二千里有国，山谷间树枝上化生人首”，不会说话只会笑，笑着笑着往下掉。

这些关于树上生小儿的传闻，或是阿拉伯人来到大唐告诉唐朝人的，抑或是唐朝有人像玄奘一样西行，在途中听来的。后来不少人研究这到底是什么树，有人认为是今塞舌尔群岛的海椰子树，海椰子果的样子像人形，人们开始可能传的是“人身果”，传着传着就成了人参果。

一篇来自中国科学院昆明植物研究所的文章称，海椰子树能生存上千年，其种子萌发需要大约一年，三四年才能长叶，生长25年至40年后才会开花、结果，果实挂在树上8年才能成熟。由于产量极小，当地政府严禁私运出口。《西游记》里的人参果产量更小，万年只结三十个！