陈桥驿 （资料图片）

　　宋代邮驿很有特点，传递书信的机构和职员都按军事编制，由兵卒代替邮递员，在馆驿的称“驿卒”，在递铺的称“铺兵”。铺兵“昼夜往来，备极劳苦”，粮饷常被克扣，过着非人的生活。 　　　　

　　大宋由一位洛阳人开国，他的名字叫赵匡胤。

　　这位宋太祖，一辈子都会感激驿站——他是在陈桥驿黄袍加身当上皇帝的。陈桥驿位于今新乡市封丘县东南，距开封城不远，后晋时此地已有陈桥村，因一座小桥失修，由陈姓捐资修复，故名陈桥。后周时这里开始设驿站，称为陈桥驿。公元960年春节刚过，后周大将赵匡胤在陈桥驿发动兵变，建立宋朝。

　　宋代疆域没有唐代广阔，但驿站数量比唐代多。唐朝最多时有1639个驿站，宋朝时达到3600个。宋人很富有智慧，搞了一些递铺，作为驿站最好的补充。

　　北宋初期的驿站，都是前朝留下的烂摊子，人们路过时暂充居处，聊以避寒。宋初大将张永德，是大宋开国元勋之一，他早年落魄时常在路上奔命，一日来到宋州（治所在今商丘）的葛驿，正有一落难女子也住在葛驿，当地乡亲可怜他俩，不时接济，并撮合他俩成为夫妻。

　　有一天，郭威（后周开国皇帝）来到此地，天近黄昏，便住进葛驿。落难女子忽然大喊：“这是我父亲！”郭威仔细辨认，果然是自己失散多年的女儿，于是将女儿、女婿一并带走。张永德竟因投宿驿站当上了驸马（见《东都事略》）。这个故事反映出宋初普通驿站有两个特点：第一，管理不严格，谁都可以入住；第二，建筑非常破旧，没有粮草供应。

　　宋代驿站复兴很快，到了太宗统治时期出现小高潮——唐朝时平均一个县才有一个驿站，宋太宗时平均一个县有三个驿站（其中包括递铺）。

　　宋朝在全国扩建驿路，将馆驿分为几个等级，国家级的专门用来招待外国使节，京城汴梁城内有四所这类馆驿：接待北方契丹使者的是“班荆馆”和“都亭驿”，接待西夏王朝使者的是“来远驿”，接待更远的中亚来宾的叫“怀远驿”。这些馆驿设施豪华，可举行最体面的国宴，宴请外宾和本朝大臣。

　　这些馆驿形似宫殿，外宾入住时没有临时住宿的感觉，倒像是入住有钱人家的府邸，内部设施齐全，真正体现了宾至如归。

　　那时，不要说京城内的国家级馆驿了，就连地方上的重要驿站也很豪华。苏轼有篇散文叫《凤鸣驿记》，描写的是陕西境内的一个驿站：“视客所居与其凡所资用，如官府，如庙观，如数世富人之宅，四方之至者如归其家，皆乐而忘去。”意思是说，这驿站看起来就像官府一样有气派，像庙观一样清净，很像几代富豪累积家财建起的家宅，四方宾客来了，就像回到了家里，乐而忘返。

　　这类馆驿在今天看来至少是“五星级”。到了南宋，虽经战乱，驿站仍然很豪华。南宋文学家毛开有一天投宿和风驿，看到这个驿站“为屋二十四楹，广袤五十七步，堂守庐分，翼以两庑，重垣四周”。意思是说，屋宇十分宽敞，共有24间房子，住宿区57步宽，有厅堂有居室有走廊，四周还有高高的院墙。服务人员很齐全，“门有守吏，里有候人”，“宾至如归”（见《和风驿记》）。

　　北宋的苏东坡及南宋的毛开，都说当时驿站有“家”的感觉，这是高层次的驿站。也有带着火药味的驿路，譬如通往辽国的驿路，驿站虽也豪华，却没有家的感觉。因为辽表面上是宋的朋友，实际上是敌人，宋朝即便睡着了，也得睁着一只眼防备辽国。这条驿路很敏感，传递的是外交信息和军事情报。

　　这是宋代邮驿军事化的根本原因。在宋代，兵部参与邮驿管理，负责制定法规、调配人事、分配递马。宋代以兵卒代替邮递员，传递书信的机构和职员按军事编制。这也不奇怪，北宋面临强敌威胁，不得不这样做。

　　当时宋使入辽，走的驿路是：从现在的河北雄县白沟（宋称雄州白沟驿）至新城县，再往涿州、良乡到达燕京（今北京），经辽中京大定府（今辽宁宁城），最后抵达上京（今内蒙古巴林左旗）。沿途驿馆林立，驿务繁忙，很多人在此路上走过，包括苏轼的弟弟苏辙，曾作为宋使出使过辽国。

　　北宋虽然紧盯着北方，但也没忘记洛阳，当时汴京为东京，洛阳为西京。赵匡胤上台后，发现通往洛阳的驿站条件很差，“安史之乱”后，洛阳战事不断，横穿洛阳的东西驿路多有毁弃，于是他下令重建，汴洛之间420里，设了6个驿站。他还修建了洛阳通往西方的驿路，因为西北有个西夏王朝，也得时刻防备着。

　　宋朝邮驿的另一个特点，是文书递送和过往官员投宿完全分开。馆驿是政府招待所，只接待官员住宿，不负责传递公文，这里的服务员称“驿卒”。传递公文及书信的另有机构，总称为“递”，分“急脚递”、“马递”、“步递”数种，全由现役军人充任，称“铺兵”。

　　这些铺兵“昼夜往来，备极劳苦”，国家虽然按月拨给他们粮饷，却遭到层层克扣，他们往往衣食无着，“盘缠缺乏，多饥冻僵殍”，过着非人的生活。尤其是水驿的铺兵，遇到阴雨风浪，难免误了限期，频遭“率被笞捶”，他们为了活命，只得落草为寇，或逃亡或造反。为防止铺兵逃跑，宋朝统治者采取了恶毒的手段，强迫他们刺面、刺臂作为记号，使其形同囚犯，这是历代都没有的事情。