八大胡同作为北京历史上最有名的风月场所，与秦淮河一样被世人关注。近期，历史作家郝晓辉在其新作《勾栏胭脂：八大胡同的前世今生》（重庆出版社2010年7月）中，讲述了八大胡同的历史和现状，充分满足了我们的好奇心。

　　八大胡同是老北京花街柳巷的代称，又称“八大埠”，位于前门外大栅栏观音寺街以西一带。很多人都知道八大胡同是泛指，也知道八大胡同意味着什么，把它说成“糟粕”也许不为过。但这种以偏概全的说法对有些人是不公平的，还生活在那里的老人就不会同意这种说法。对他们来说，很多回忆似乎还在眼前。

　　赛金花艳名远播，既做过状元郎夫人出使欧洲，又与德军元帅瓦德西传出绯闻，她的事迹被文人墨客渲染成了《孽海花》、《九尾龟》等文学作品。她在八大胡同开了金花班，掀起南班子风潮，风头一时无两。世事无常，1936年冬天，62岁的赛金花在饥寒交迫中死在居仁里的破败房子里。关于她，人们所能记住的，恐怕是风流韵事多过她在八国联军侵华时舌战瓦德西和克林德夫人，救下北京城无数老百姓和慈禧太后吧。

　　民国初年，陕西巷云吉班的小凤仙慧眼识英雄，助蔡锷将军逃出京城，可谓义薄云天的侠女行为。与旧时深闺女子相比，高级妓女似乎更有选择自己意中人的机会，这也难怪青楼的爱情总是那样动人肺腑了。从某种程度上来说，是赛金花、小凤仙将自身命运与国家命运交织，才令八大胡同名声大噪，达到鼎盛状态。

　　八大胡同的文化是多元的，它还孕育了老北京的商业文化。历史上的文化名人李渔、纪晓岚等出入于此，爆肚冯、小肠陈、豆腐脑白、褡裢火烧兴起于此，同仁堂、瑞蚨祥最早的店面开在这里，就连徽班进京也看上了这块风水宝地，至今八大胡同还保存着梅兰芳、李万春等名角的故居。

　　八大胡同更是老北京的隐私和隐痛。它是北京特定历史阶段的产物，带有岁月流转的痕迹。即使今天早已老去，甚至变得破落，八大胡同以及整个大栅栏地区仍是北京目前保留最系统、最完整的一座民间历史博物馆，值得人们珍惜和保护。