第一本揭秘中东地区的风情笔记
俗话说“十里不同风,百里不同俗”。我每到一个国家,第一件事就是要体验一下异国风俗。我选择了最适合自己的方式——品尝当地美食。民以食为天,要想做到入乡随俗,自然要从最基本的饮食下“嘴”。
与国内的街市相比,阿拉伯的街道要单调许多:穿白袍的男子、穿黑袍的女子,就连服装店里陈设的服饰色彩也比较单调。走在大街上放眼望去,仿佛一张铅笔素描铺陈在眼前,一片黑白世界。不过,这幅素描也有点睛之笔:每隔一段距离定会有一家金碧辉煌的店铺,夹杂在土黄色的墙壁之间,格外引人注意。
起初,我以为这些都是出售金银首饰的店铺,走进去才发现,里面卖的正是阿拉伯人引以为傲的中东甜点。与国内的蛋糕作坊不同,这里的甜点店装饰十分华丽,银盘闪亮的金属光泽加上吊灯璀璨的灯光,那景象让人想起了国内琳琅满目的珠宝首饰店。听先到这里的同事说,受了装潢的误导,有很多中国人竟然误闯到点心店去给自己的太太买戒指,结果却捧回了一大堆艺术品一样的甜点。
开斋节到了,大伙儿都为了即将到来的4天假期兴高采烈,我们的工程师却在为给当地的监理选礼物发愁。冥思苦想后,他选了几箱荷兰牛奶和几篮进口苹果。水果、牛奶,蛋白质、维生素都有了,心想肯定受欢迎。可是一会儿工夫小伙儿就蔫蔫地回来了,一问才知,对方不但没收礼物反而十分恼火:“我还没结婚呢,你就给我送牛奶?”没想到平时在国内送礼习以为常的东西,到了另一个国度就成了孕妇和婴儿的专属品,难怪人家要动怒。
就像中国人送保健品、西方人送鲜花一样,对于阿拉伯人,甜点是最常见也是最受欢迎的礼物。后来,我们的工程师按照利比亚同事的指点,直奔甜点店捧回了一篮精美的甜点,据说反馈极佳,还被人家热情地邀请一起品尝。
阿拉伯国家的点心种类虽然不少,但味道较为单一,那就是甜,各种糕点都有蜂蜜加糖霜。因为糖霜融化后太黏,顾客来挑选点心时,要用小钳子把点心一块块夹起来举得很高,蜂蜜被扯成细丝一样拉好长好长。这个景象漂亮是漂亮,但如此多的蜜糖咽下肚里实在是让人有些担心。
据说阿拉伯人评价甜点好坏的方法也和评价比萨的方法一样,要看拉出的丝有多长。丝拉得越长越好吃,价格也越贵。只是比萨拉出的丝是奶酪的丝,富含蛋白质和钙质,也算营养食品的一种;中东甜点拉起来的却是金黄的蜜丝和糖浆,甜你甜到心坎里。
阿拉伯民族对甜品的喜爱用“嗜甜如命”来形容一点儿也不为过。节日礼品送甜点,结婚、宴请、聚会送甜点,就连亲友远行都要备上一篮甜点表表心意。
我印象最深的是在萨那大学时,有个叫琳娜的阿联酋女孩,休假回来的时候,她的家人给她带来了一大篮甜点。糕点的模样很像我们端午节常吃的小粽子,金黄色的三角形“小粽子”绕了很多细细的糖丝,整齐地堆放在篮子里,垒成一个帆船的模样,精致得让人没法把它和食品联系在一起。据说这种糕点是专门送给远行者的,祝福远行者一路平安,日子过得甜甜蜜蜜。
阿拉伯人对于甜食的喜爱在日常饮食中也体现得淋漓尽致:香蕉要蘸着蜂蜜吃,红茶要加上白糖喝,就连喝热巧克力这种高热量饮料,也要加上满满一勺稠稠的蜂蜜才算到位。
这种热爱甜食的品性与阿拉伯几千年的文化融为了一体。在阿拉伯语中,甜的另一个含义是美丽和可爱。“蜂蜜”一词,常常用来形容面容姣好的女子,“像蜜一样的女孩子”,在我们看来也许是奇怪的比喻,但对阿拉伯姑娘来说是一句至高无上的赞誉。