在《运河中枢——大运河与洛阳》展厅，有一幅色彩鲜艳的画《炀帝东幸图》。《炀帝东幸图》的历史背景正是我们今天要讲的主题：隋炀帝开通运河，下江南。

　　说起隋唐大运河，隋炀帝杨广是个必须提到的名字。虽然在许多人的观念里，他是暴君，奢靡无度，但是，如果没有他开通大运河的伟大创举，作为隋朝都城的洛阳，也许不会在历史的洪流中写下那么浓墨重彩的一笔。

　　昙花一现的王朝，改变中国的大运河

　　隋朝建立于公元581年，灭亡于公元618年，是一个昙花一现的短命王朝。

　　可就是这个短命的王朝，却在中国的历史上书写下了辉煌的一页，而在这辉煌的一页中，大运河的开凿更是奏响了中国乃至世界水利史上的华彩乐章。

　　隋炀帝为何要开凿大运河？真是为了到扬州寻美女吗？其实，当把目光投向隋朝的国家状况时，我们就会知道并非如此。

　　隋朝建国之初的国都在长安，中央政府需要庞大的财政开支来维持，而狭小的关中显然已无法承受这样的开支，因此，需要从关东地区源源不断地运送各种东西到关中，但当时黄河三门峡段河流湍急，漕运严重阻塞，隋初，关中陷入粮荒。

　　关中交通不便，洛阳的地理优势便显现出来。隋炀帝意识到，如果以洛阳为中心来统治全国，无论从经济、地理，还是交通上都有很大优势。因此，在登基后的第二年，隋炀帝便命令宇文恺设计营建洛阳。据说，当时每月朝廷征发200万人修建，经过10个月便完工了。随后，隋炀帝便到了洛阳。洛阳也因此成为全国政治、经济、文化和交通的中心。

　　在建设新都的同时，隋炀帝的心里已经有了另一个计划：修建贯通南北的大运河。

　　从时间上来看，隋大业元年，即公元605年，隋炀帝开始“发河南诸郡男女百余万，开通济渠，自西苑引谷、洛水达于河，自板渚引河通于淮”，正式开始了隋唐大运河的开凿。

　　在公元611年左右，以洛阳为中心的隋唐大运河正式开通，全长2000多公里。

　　运河通，洛阳兴

　　大运河的开通，使洛阳成为一个繁华的大都市，洛阳一跃成为当时世界上最大的商业贸易中心之一。

　　根据当时的文献记载，隋后期、唐朝中期前，东都洛阳的商业比西京长安更为繁荣，洛河之上舟行如梭，商旅云集。据说，在当时的洛阳城里，有三个主要的商业市场，分别为通远市、丰都市、大同市。其中，大同市周围四里；通远市周围六里，南临洛水；丰都市周八里，有12道大门，里面的商铺有3000多个。

　　三个市场在洛阳兴盛了许多年，一直到唐朝还在使用。不仅如此，在当时的洛阳城大运河河道上，全国各地的船舶云集。因为交通便利，西域、东亚和东南亚诸国的使臣和商团也纷纷来到中国。

　　正可谓，运河通，洛阳兴。

　　起起落落间，以另一种方式展示运河之美

　　自隋炀帝开通大运河后，隋唐至宋，以洛阳为中心的大运河一直是南北交通运输的主要干线，唐朝的运河建设，主要是维修、完善隋朝建立的运河体系。

　　我们了解到，当时隋朝的大运河中，通过永济渠和通济渠运输来的粮食从水路只能到达洛阳，距离西京长安还有很长一段距离。而由于三门砥柱的原因，水路运输非常困难，常常发生漕船倾覆情况，因此，高宗显庆元年，即公元656年，曾调发6000余人在三门峡砥柱附近开凿山路，试图避开黄河天险，但没有成功，也许正是这个原因，唐朝的皇帝高宗、玄宗等多次到东都洛阳“找吃的”。唐玄宗时期，裴耀卿和李齐物先后在三门峡开凿人工河。

　　安史之乱后，东都洛阳遭到了严重的破坏，运河设施也受到很大影响。

　　唐朝中期，漕运制度改革，关东物资经过洛阳时不再进入洛阳城，而是沿着黄河直达三门峡，这在一定程度上制约了洛阳的发展，加之唐后期藩镇割据，隋唐大运河的运输能力再没恢复之前的盛景。北宋时，虽以开封为国都，但洛阳仍是当时的经济文化中心之一，也是运河的西起点，仍然发挥着重要的作用。

　　转折发生在元朝。随着政治和文化中心由中原地区向北迁移，济州河、会通河、通惠河三条运河开通后，运河从之前的“人”字形变成了“一”字形，南方的物资可以从江南出发，经徐州向北直达北京而无需再绕道河南。

　　政治、经济中心地位的丧失，使洛阳乃至河南境内的运河长期无人维护，加之黄河水患，到明朝末期，隋唐大运河洛阳段基本失去了运输功能。

　　不过，虽然今天那曾被誉为“帝国的生命、流淌的智慧”的大运河在洛阳已踪影难觅，但随着大运河申遗工作的全面展开，我市也正加紧对洛阳段的运河遗产进行发掘和保护。相信随着申遗工作的展开，辉煌的运河还会以另外一种方式展现出它的风采。