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2015年7月8日 星期
嬉笑怒骂 讲述美国
09 上尉又来捣乱

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约瑟夫上尉藏好特许状后,扬扬自得地说,爱德蒙爵士算个屁啊!他要是有本事的话,现在就过来抢康涅狄格的自由特许状好了。

约瑟夫上尉因此成为北美的民族英雄。那棵存放特许状的橡树,后来成为当地最受重视的遗迹。藏特许状的树洞一年比一年大,直到大得能塞进一个小孩儿,但洞口越来越窄,最后闭合。这棵橡树一直存活到1856年,最终归于尘土。

在特许状丢了之后,爱德蒙爵士宣布取消特许状赋予殖民地的特权,用自己的独裁统治取代了殖民地的自由政治,但爱德蒙爵士的独裁统治没有持续多久,英国就爆发了“光荣革命”,爱德蒙的主子被推翻了,爱德蒙也被赶下了台。

特许状被约瑟夫上尉找了出来,交到了新总督手里。这个新总督是由殖民地人民自己选出来的。于是,殖民地继续按照特许状的规定运作下去。

当然,自由并不是这么顺利就能得来的。虽然英国新的统治者威廉和玛丽比前任开明得多,但作为母国的英国毕竟跟北美殖民地的利益诉求不同。

新的英国国王虽然没有给殖民地再派总督,但是赋予殖民地人民自己选出来的总督很大的特权,特别是允许总督拥有康涅狄格民兵的指挥权,而特许状中规定民兵指挥权是归议会所有的。

英国王室的这项决定明显违背了特许状。违背归违背,谁会拒绝自己的权力更大一点儿呢?何况还有万岁爷撑腰,总督开始积极响应王室,要求掌握民兵的指挥权。

议会很愤怒,拒绝交出权力。眼看民众一边倒地拥护议会,总督大为恼火,手持皇室的委任状召集当地的议会和政府官员开会,坚决要求议会交出民兵的指挥权。

总督拍案大喊:你们在这件事上戏弄了我,我现在就要一个答案,你们只需回答一个词——YES(给)或NO(不给)。不但如此,我现在还要求殖民地的民兵马上进入备战状态。

议会领导人回答,总督要求民兵进入备战状态,这事儿好办,但是你要我们给你民兵的指挥权,对不起,不可能。我们不会同意,我们不承认你的权力,我们不会照你说的那样,把民兵的指挥权交给你。

此时,民兵已经列队集合起来了。

这支民兵队伍虽然比不上英国本土的正规军,但是在总督面前也表现出了良好的军人素质,站在队伍最前列的长官就是曾经藏起特许状的那位约瑟夫上尉。

总督在众多随从人员的陪同下,神气活现地走到民兵面前,拿出委任状,准备对民兵队伍宣读,要求民兵归总督管辖。

当总督的马仔开始宣读委任状时,约瑟夫上尉突然大声命令民兵击鼓,一时间鼓声大作,把马仔的声音淹没了。当时没有麦克风,在鼓声的干扰下,大家根本听不到宣读声。总督大喊“肃静”,然后走上前来,鼓声这才停了。

在短暂的寂静后,总督的马仔再次宣读起委任状来。

约瑟夫上尉马上再次大喊:击鼓!鼓声立马又响了起来。

总督大喊“肃静,肃静”,上尉大喊“击鼓,击鼓”,两个人比开了嗓门儿,看谁声音大。

最后,约瑟夫上尉转向总督,抽出腰间的佩剑对他说:你小子再敢打断我,我立马就给你戳出俩窟窿,不信你试试!

这句话把总督吓呆了,总督一看这些民兵一个个对他怒目而视,而且人人手里都有真家伙,虽然国王的委任状有分量,但是万岁爷远在3000英里之外的大西洋彼岸,而这伙民兵就在自己眼前。总督是个聪明人,好汉不吃眼前亏,惹怒民兵的后果不堪设想,于是他赶紧上马逃走了。

此后,英国政府给康涅狄格民兵派指挥官的事儿再也没有发生过,英国国王再也没有干预过新英格兰殖民地议会的运作,北美各个殖民地议会的权力越来越大了。

英国在欧洲为了跟荷兰、法国这些对手竞争,一直只把北美殖民地视为自己财富的主要来源,并不希望殖民地自身获得发展。

因此,在跟荷兰、法国打仗的时候,英国颁布了一系列法案,限制殖民地经济的发展。

英国政府只希望殖民地为母国提供丰富的原料,并为母国日益发展的本土制造业提供市场。

英国国会为此专门制定了法律,规定北美殖民地的工业必须受到限制,以避免在英帝国范围之内引起竞争。

(摘自《世界历史很有趣:袁腾飞讲美国史》 袁腾飞 著 民主与建设出版社 出版)



   

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