作者是复旦大学中文系教授、教育部长江学者特聘教授，该书讲述了不同阅读方式带来的不同感受，以及新时代读书人的选择和坚持。

该书包含上篇、下篇及外篇三个部分，上篇，作者通过清新、隽永的笔触向读者讲述一个个关于书和作家的故事，传达读书的益处与方法。下篇是作者的演讲集。外篇讲读书作为一项精神活动，在今天我们有何可能又该如何进行。