徐荣村本人并未亲自到英国参加世博会，王韬也只是走马观花地在法国参观过巴黎世博会，第一个真正走出国门专程参加世博会的中国人，是李圭。

　　1876年，在宁波海关任职的李圭受清政府的委派，漂洋过海参加了在美国费城举办的万国博览会。

　　1876年5月13日，李圭带着一名翻译，与中国馆聘来的另一名工作人员一起乘船离开上海，约一个月后到达美国加利福尼亚州的旧金山，然后改乘火车抵达费城参加了世博会。世博会结束后，李圭又游历欧洲各国，于1877年写下了《环游地球新录》，介绍了费城世博会的盛况，使中国人通过本国文秘人员的见闻实录，第一次比较真切地了解了世博会。

　　费城世博会，包括中国在内共有37个国家参加。据李圭记载，博览会盛况空前，场面宏大，展出物品丰富。博览会设“总院”(即主展厅)，分各国展区；另外专设“机器院”、“绘画石刻院”、“耕种院”、“花果草木院”、“美国公家各物院”、“女工院”等。

　　世博会上的中国馆为木质大牌楼，上书“大清国”三字。门楼上的横额、对联均由李圭拟定，横额为“物华天宝”，对联曰“集十八省大观，天工可夺；庆一百年盛会，友谊斯敦”。中国馆“陈物之地，小于日本，颇不敷用”，但备受世界各国观众瞩目。中国参展物品共720箱，价值约20万两白银。其中各种土特产与手工艺品包括丝、茶、瓷器、绸缎、雕花器、景泰蓝等，在世博会上被推为第一。