徐荣村是广东人，上海开埠后，他是最早到沪闯荡并因此发迹的商人买办之一。

　　如果没有参与1851年世博会的经历，徐荣村充其量不过是一名成功商人。但是，历史眷顾了他，他也创造了个人和中国的世博史。在绝大多数国人还沉浸在天朝上国梦中，对外面的世界茫然无知时，商人徐荣村就将如炬的目光投向了外部世界。当1851年有关万国博览会（即世博会）的信息传到他耳中的时候，他本能地意识到这是一个难得的商业机会。

　　接下来发生的情节，已为人们所熟知：他很快精选12包“荣记湖丝”，紧急运至伦敦，最初由于包装不够精致而受冷遇。随后，人们终于发现上海荣记的丝绸样品充分展示了来自桑蚕原产地的优异品质，众评委“推为会中第一，中外无异词”，“荣记湖丝”一举夺得金、银大奖，英国维多利亚女王亲自颁发奖牌、奖状。这是徐荣村世博会故事的高潮，以商人特有的敏锐，徐荣村还为自己主演的世博会故事“设计”了一个耐人寻味的结局：他专门请来画师，将奖状上的“翼飞美人”图案临摹下来，作为荣记产品的商标，并广为宣传。从此，他的商品在中外市场上大为畅销。